সমালোচনায় ভড়কে না গিয়ে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে ‘প্রস্তুত’ ম্যাকসুয়েনি

নিজের সামর্থ্যে আস্থা রাখছেন অস্ট্রেলিয়ার নতুন টেস্ট ওপেনার।

পার্থের ওয়াকায় অনুশীলনে ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি। ছবি: ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া

আলোচনা কিংবা সমালোচনা, গত কিছুদিন ধরে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে সবকিছুর কেন্দ্রে ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি। বিশেষজ্ঞ ও পরীক্ষিত ওপেনারদের বাইরে রেখে তাকে এই পজিশনের জন্য টেস্ট দলে নেওয়াকে ভালোভাবে নেননি কেউ কেউ। তবে নিজের ওপর এসবের কোনো প্রভাব ফেলতে দিচ্ছেন না বলেই দাবি করলেন ২৫ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান। পার্থ টেস্টে ভারতের মুখোমুখি হতে নিজেকে প্রস্তুত মনে করছেন তিনি।

টেস্ট থেকে ডেভিড ওয়ার্নারের অবসরের পর ওপেনিংয়ের শূন্যতা পূরণে দায়িত্ব নিয়েছিলেন স্টিভেন স্মিথ। তবে ভালো করতে পারেননি এই ব্যাটসম্যান। তিনি আবার মিডল অর্ডারে ফিরে যাওয়ায় উসমান খাওয়াজার ওপেনিং সঙ্গী হিসেবে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির প্রথম টেস্টের দলে নেওয়া হয়েছে ম্যাকসুয়েনিকে।

ম্যাকসুয়েনির পাশাপাশি লড়াইয়ে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা মার্কাস হ্যারিস, ঘরোয়া ক্রিকেটে গত দুই মৌসুমে রানের জোয়ার বইয়ে দেওয়া ক্যামেরন ব্যানক্রফট ও গত মাসে শেফিল্ড শিল্ডে এক ম্যাচে জোড়া সেঞ্চুরি করা তরুণ স্যাম কনস্টাস।

বাকিদের পেছনে ফেলে এখন অভিষেকের অপেক্ষায় ম্যাকসুয়েনি। তাকে নিয়ে বড় একটা প্রশ্নের জায়গা হলো, ওপেনার হিসেবে নেওয়া হলেও তিনি মূলত ওপেনার নন। আগে মিডল অর্ডারে খেলতেন। কিছুদিন হলো সাউথ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তিন নম্বরে খেলতে শুরু করেছেন। শেফিল্ড শিল্ডে কখনও তিনি ওপেন করেননি।

সম্প্রতি ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে প্রথম আনঅফিসিয়াল টেস্টে তিনি ব্যাট করেন চারে। প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে তার ওপেন করার একমাত্র অভিজ্ঞতা বলতে ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় আনঅফিসিয়াল টেস্টে। সেই ম্যাচে দুই ইনিংসেই ব্যর্থ হন তিনি।

ম্যাকসুয়েনিকে ওপেনিংয়ে বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটসম্যান মাইক হাসি বলেন, বিশেষজ্ঞ কোনো ওপেনারকে সুযোগ দেওয়া উচিত ছিল বলে মনে করেন তিনি। এই সিদ্ধান্তের জন্য নির্বাচকদের কড়া সমালোচনা করেন সাবেক ওপেনার এড কাওয়ান।

পার্থের ওয়াকায় সোমবার অনুশীলনের পর ম্যাকসুয়েনি বললেন, বাইরের সমালোচনা তার প্রস্তুতিতে কোনো প্রভাব ফেলছে না।

“আমার মতে, প্রত্যেকেরই তাদের মতামত থাকবে। এসব খুব বেশি পড়ি না আমি। আমার পাশে অনেকে আছে। তাদের মতামতকে আমি মূল্যায়ন করি এবং এডের সঙ্গে বেশি সময় কাটাইনি।”

“আমি জানি, নিজের জন্য কী ঠিক এবং নিজ দায়িত্বে নিজেকে খুব সমর্থ মনে করি। মনে হচ্ছে, এখন আমার সেরা ব্যাটিং করছি। আশা করি, শুক্রবার মাঠে গিয়ে তা বাস্তবায়ন করতে পারব।”

ওয়াকার সেন্টার উইকেটে এদিন প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্কের বোলিংয়ের সামনে ব্যাটিং অনুশীলন করেন ম্যাকসুয়েনি। আগামী শুক্রবার শুরু হতে যাওয়া পার্থ টেস্টে নতুন বলে জাসপ্রিত বুমরাহর মতো পেসারকে সামলাতে হবে তার। প্রস্তুতি ভালো হচ্ছে বলেই মনে করছেন তিনি।

“ভালো চ্যালেঞ্জ ছিল। তাদের ওপর খুব বেশি চাপ দেইনি, তবে তারা সত্যিই ভালো বোলিং করেছে এবং মানসম্পন্ন বোলারদের মুখোমুখি হওয়ার জন্য দারুণ প্রস্তুতি হয়েছে।”