উইলিয়ামসের সেঞ্চুরিতে সাড়ে তিনশ ছাড়িয়ে জিম্বাবুয়ে

আফগানিস্তানকে পেয়ে ফের জ্বলে উঠলেন শন উইলিয়ামস। দলটির বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে সেঞ্চুরি করা অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান আরেকবার পেলেন তিন অঙ্কের উষ্ণ ছোঁয়া। তার অপরাজিত শতকে বড় সংগ্রহের পথে ছুটছে জিম্বাবুয়ে।

বুলাওয়ায়োতে বৃহস্পতিবার প্রথমবার বক্সিং ডে টেস্ট খেলতে নেমে প্রথম দিন ভালো কাটেনি আফগানদের। টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ৪ উইকেটে ৩৬৩ রান করে দিন শেষ করে স্বাগতিকরা। 

জিম্বাবুয়ের বিশাল পুঁজির কারিগর উইলিয়ামস। ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরিতে ১৪৫ রানে অপরাজিত তিনি। ১৬১ বলের ইনিংসটি গড়া ৩ ছক্কা ও ৯ চারে।

২০২১ সালের মার্চে আবু ধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সবশেষ টেস্টে ক্যারিয়ার সেরা ১৫১ রানের ইনিংস খেলেন উইলিয়ামস। এবার সেটি পেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের।

উইলিয়ামসের সঙ্গে পঞ্চম উইকেটে ১৪৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ার পথে ৬ চারে ৫৬ রান করেন ক্রেইগ আরভিন। টেস্টে জিম্বাবুয়ে অধিনায়কের এটি ষষ্ঠ ফিফটি। 

টেস্টে অভিষেকে ব্যাট হাতে আলো ছড়ান বেন কারান। ইংলিশ দুই ক্রিকেটার টম ও স্যাম কারানের ভাই বেন ১১ চারে করেন ৬৮ রান। বেন ছাড়াও দুই দল মিলিয়ে আরও পাঁচ জনের টেস্ট অভিষেক হয়েছে এই ম্যাচে।

ব্যাটিংয়ে নেমে তৃতীয় বলে জীবন পান জয়লর্ড গাম্বি। নাভিদ জাদরানের বলে তার সহজ ক্যাচ ছাড়েন স্লিপ ফিল্ডার। বেঁচে গিয়ে  অবশ্য বেশি দূর যেতে পারেননি তিনি। ৯ রানে তাকে কট বিহাইন্ড করেন নাভিদই।

আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিংয়ে দ্রুত রান বাড়াতে থাকেন কারান। গাম্বির সঙ্গে ৪৩ রানের উদ্বোধনী জুটিতে বেশিরভাগ রান তারই। এরপর টাকুদওয়ানাশে কাইটানোকে নিয়ে ছুটতে থাকেন তিনি। স্রেফ ৫৪ বলে স্পর্শ করেন ফিফটি। 

পঞ্চাশের পর আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠেন কারান। জাহির খানকে এক ওভারে মারেন ৪টি চার। তার চমৎকার ইনিংস থামিয়ে প্রথম টেস্ট উইকেটের স্বাদ পান অভিষিক্ত স্পিনার এএম গাজানফার, ভাঙে ৪৯ রানের জুটি।

এরপর উইলিয়ামসনের সঙ্গে জমে ওঠে কাইটানোর যুগলবন্দি। দারুণ ব্যাটিংয়ে ফিফটির পথেই ছিলেন কাইটানো। কিন্তু ৪ রানের আক্ষেপ নিয়ে বিদায় নেন তিনি। সমাপ্তি ঘটে ৭৮ রানে জুটির। পরে ভালো শুরু পাওয়া ডিওন মায়ার্সকে ইনিংস বড় করতে দেননি গাজানফার।  

দিনের বাকি অংশের পুরোটা জুড়ে আরভিন-উইলিয়ামস জুটির দাপট। আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলা সবশেষ ওয়ানডেতে ৬০ রান করা উইলিয়ামস ফিফটি স্পর্শ করেন ৫৮ বলে। একই গতিতে রান বাড়িয়ে ১১৫ বলে কাঙ্ক্ষিত তিন অঙ্কে পা রাখেন তিনি। ৮০ বলে ফিফটিতে পা রাখেন আরভিন। 

দিনের শেষ দিকে দুজনকেই ফেরানোর সুযোগ তৈরি করে আফগানরা। ৮০তম ওভারে জাহিরের বলে রিভার্স সুইপ করতে গিয়ে স্লিপে ধরা পড়েন উইলিয়ামস। জোরাল আবেদনে আঙুল তুলে দেন আম্পায়ার। তবে রিপ্লে দেখে সেটিকে ‘নো বল’ ডাকেন তৃতীয় আম্পায়ার। ১২৪ রানে বেঁচে যান উইলিয়ামস। অবশ্য স্লিপ ফিল্ডারের হাতে যাওয়ার আগে মাটিতে লেগেছিল বল। কিন্তু আম্পায়ার আউট দিয়ে দেওয়ায় ড্রেসিং রুমের পথেই ছিলেন ৩৮ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। ‘নো বল’ হওয়ায় তার রক্ষা।

পরে দিনের খেলা শেষ হওয়ার এক ওভার আগে আরভিনের ফিরতি ক্যাচ নিতে পারেননি পেসার নাভিদ। সুযোগ পেয়ে অপরাজিত থেকে দিন শেষ করেন জিম্বাবুয়ের দুই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান আরভিন ও উইলিয়ামস।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

জিম্বাবুয়ে ১ম ইনিংস: ৮৫ ওভারে ৩৬৩/৪ (গাম্বি ৯, কারান ৬৮, কাইতানো ৪৬, উইলিয়ামস ১৪৫*, মায়ার্স ২৭, আরভিন ৫৬*; নাভিদ ১৪-০-৬৪-১, ওমারজাই ১১-১-৩৮-০, গাজানফার ২২-৩-৮৩-২, জাহির ১৮-০-৮৮-১, জিয়া ১১-১-৪১-০, মালিক ৬-১-২৩-০, শাহিদি ৩-০-১৬-০)