‘এখন আমরা লিডিং রোল প্লে করছি’

মেহেদী হাসান মিরাজের মতে, এখন থেকে দলের মূল দায়িত্ব নিয়ে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করা উচিত তাদের।

সাম্প্রতিক সময়ে টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারদের একজন মেহেদী হাসান মিরাজ। ব্যাটে-বলে সমান তালে পারফর্ম করে নিয়মিতই দলে অবদান রাখছেন এই স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দলকে জিতিয়ে তার উপলব্ধি, সামনের দিনগুলোতে মূল দায়িত্ব নেওয়ার সময় এসেছে।

গত অক্টোবরের পর থেকে থমকে আছে সাকিব আল হাসানের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। তিন সংস্করণকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন তামিম ইকবাল ও মাহমুদউল্লাহ। মুশফিকুর রহিম খেলছেন শুধু টেস্ট ক্রিকেটে। ৩৯ ছুঁইছুঁই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানেরও হয়তো আর বেশি দিন বাকি নেই বিদায়ের।

দেশের কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের অধ্যায় এখনও পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি। তবে এরই মধ্যে দায়িত্ব নিতে শুরু করেছেন মিরাজ, নাজমুল হোসেন শান্তরা। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে গত দুই বছরের বেশি সময় ধরে ব্যাটিং-বোলিংয়ে দলের সেরা ক্রিকেটার মিরাজ।

২০২৩ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত ১৬ টেস্টে মিরাজের সংগ্রহ ৯২৬ রান। এই সময়ে তার চেয়ে বেশি রান শুধু মুমিনুল হকের (৯৩০)। পাশাপাশি বল হাতেও ৫৯ উইকেট নিয়েছেন অভিজ্ঞ স্পিনার। তার চেয়ে বেশি উইকেট শুধু তাইজুল ইসলামের (৬২)।

ব্যাট হাতে ৯২৬ রানের সঙ্গে বোলিংয়ে ৫৯ উইকেট নিয়ে নিঃসন্দেহে তিনি এখন দলের সেরা পারফরমার। ব্যাটে-বলে সমান অবদান রাখায় তাই স্বাভাবিকভাবেই তার সঙ্গে চলে আসে দেশের সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার সাকিবের তুলনা।

মিরাজ অবশ্য বরাবরই এই প্রসঙ্গ এড়িয়ে যেতে চান। সাকিবকে প্রাপ্য সম্মান দিয়ে নিজের কাজটা ঠিকঠাক করার কথা বলেন তিনি। জিম্বাবুয়ে সিরিজের পরও এর ব্যতিক্রম হলো না।

চট্টগ্রাম টেস্ট শেষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বললেন, অভিজ্ঞ তারকাদের অনুপস্থিতিতে এখন মূল দায়িত্ব নিয়ে পারফর্ম করা উচিত তাদের।

“যখন সাকিব ভাই ছিলেন, তখন আমার ভূমিকা ভিন্ন ছিল। যখন সাকিব ভাই নেই, তখন আমার ভূমিকা আবার ভিন্ন। টিম ম্যানেজমেন্ট যেহেতু ব্যাটিংয়ে আমার ওপর আস্থা রাখে, তাই আমার মনে হয় যে, আমার ব্যাটিংটা গুরুত্বপূর্ণ।”

“এখন হয়তো আমরা লিডিং রোল প্লে করছি। যখন সাকিব ভাইরা ছিলেন, তারা লিডিং রোলটা প্লে করেছেন। এখন আমাদের দায়িত্বটা আরও অনেক বেশি। আমার মনে হয়, এই দায়িত্বটা আমাদের ভালোভাবে নেওয়া উচিত এবং সবসময় পারফর্ম করা উচিত। অনেক সময় হবে, অনেক সময় হবে না। তবে প্রক্রিয়াটা যেন ঠিক থাকে।”

চট্টগ্রাম টেস্টে সাত নম্বরে নেমে ক্যারিয়ার সেরা ১০৪ রানের ইনিংস খেলেছেন মিরাজ। একই মাঠে ২০২১ সালে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিতে তিনি করেছিলেন ১০৩ রান। এছাড়া সাত-আট নম্বরে নেমে প্রায়ই দলের প্রয়োজনে গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছেন মিরাজ।

তাই তার কাছে জানতে চাওয়া হলো, ব্যাটিংয়ে আরেকটু ওপরে নামলে সাকিবের কাছাকাছি যাওয়া সহজ হতো কি না। মিরাজ বললেন, তিনি এগোতে চান নিজের পথে।

“সাকিব ভাইয়ের অর্জন অনেক বেশি আমরা জানি। এই প্রশ্নটা সবসময় সবাই দেখি করে। সাকিব ভাই তার রোল প্লে করেছেন। আমি যখন শুরু করেছি, আমার ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল বোলিং দিয়ে। তবে যেহেতু ব্যাটিংটা পারি, ধীরে ধীরে উন্নতি করে ব্যাটিংটা ভালো জায়গায় নিয়েছি।”

“শুরুতে আমি নিজেকে কখনও ওই রকম (জেনুইন অলরাউন্ডার) চিন্তা করিনি। পরে যখন চেষ্টা করেছি, ব্যাটিংটা উন্নতি করেছি। হ্যাঁ ,এখন আমার দ্বারা দলের অনেক সাহায্য হবে। আমি সেভাবে নিজেকে গড়ার চেষ্টা করেছি। আমি নিজের মত করেই খেলতে চাই। এটাই আমার ভালো লাগে।”