জাতীয় দলের খেলা বাদ দিয়ে আইপিএলে খেলার অনুমতি পেলেন জশ লিটল

আইপিএলে গুজরাট টাইটান্সে থাকা আইরিশ বাঁহাতি পেসার থাকছেন না পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে।

বিশ্বকাপ প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই মূলত পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও নেদারল্যান্ডসে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে আয়ারল্যান্ড। তবে আইরিশদের পেস আক্রমণের বড় অস্ত্র থাকবেন না সেই প্রস্তুতি পর্বে। জাতীয় দলের খেলা থাকলেও এই সময়টায় আইপিএলে থাকার ছাড়পত্র পেয়েছেন জশ লিটল।

বিশ্বকাপের জন্য মঙ্গলবার ১৫ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে আয়ারল্যান্ড। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ ও পরে ত্রিদেশীয় সিরিজের দলও একই। দলে অনুমিতভাবেই আছেন লিটল। তবে আইপিএলের জন্য ২৪ বছর বয়সী পেসারকে বিশেষ ছাড় দিয়েছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড।

আইপিএল লিটল আছেন গুজরাট টাইটান্স দলে। এবার এখনও পর্যন্ত কেবল একটি ম্যাচেই তিনি খেলতে পেরেছেন। গত শনিবার সেই ম্যাচে ৪৫ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি। তার দল আছে পয়েন্ট তালিকার একদম তলানিতে।

গত বছরও তিনি গুজরাটের হয়ে আইপিএল খেলেছেন। তবে সেবার টুর্নামেন্টের মাঝপথে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের জন্য তাকে ফিরিয়ে এনেছিল আয়ারল্যান্ড। বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পাওয়ার চ্যালেঞ্জ ছিল তখন আইরিশদের জন্য। এবার তাকে আইপিএলে দলের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছে।

গত দুই আসরের রানার্স আপ গুজরাটের এবার প্লে অফে না যাওয়া একরকম নিশ্চিতই। সেক্ষেত্রে তাদের শেষ ম্যাচ আগামী ১৬ মে।

পাকিস্তানের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের তিন ম্যাচের সিরিজ শুরু শুক্রবার, শেষ মঙ্গলবার। এরপর নেদারল্যান্ডসে ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু ১৯ মে। টুর্নামেন্টের তৃতীয় দল স্কটল্যান্ড। গুজরাট বাদ পড়ে গেলে ত্রিদেশীয় সিরিজে দেখা যেতে পারে লিটলকে, কিংবা তাকে বিশ্রামও দেওয়া হতে পারে।

বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দেবেন যথারীতি পল স্টার্লিং। ৩৩ বছর বয়সী আগ্রাসী ব্যাটসম্যানের টানা অষ্টম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এটি। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তিনি পঞ্চম সর্বোচ্চ রান স্কোরার।

গত বিশ্বকাপ খেলা দল থেকে এবার পরিবর্তন আছে তিনটি। এবার সুযোগ পেয়েছেন আগ্রাসী ব্যাটসম্যান রস অ্যাডায়ার, কিপার-ব্যাটসম্যান নিল রক ও লেগ স্পিনার বেন হোয়াইট। তারা সবাই নানা সময়ে আয়ারল্যান্ডের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। এই রস অ্যাডায়ার আইরিশদের নিয়মিত পেসার মার্ক অ্যাডায়ারের বড় ভাই।

গত বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছিল আয়ারল্যান্ড। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে সুপার টুয়েলভ-এ ওঠার পর সেখানে তারা হারিয়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ডকে।

এবার ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আগামী ৫ জুন নিউ ইয়র্কে শুরু আয়ারল্যান্ডের বিশ্বকাপ। দুই দিন পর একই মাঠে তারা খেলবে কানাডার বিপক্ষে। এরপর ফ্লোরিডায় তাদের প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা।

আয়ারল্যান্ডের বিশ্বকাপ দল: পল স্টার্লিং (অধিনায়ক), মার্ক অ্যাডায়ার, রস অ্যাডায়ার, অ্যান্ডি বালবার্নি, কার্টিস ক্যাম্পার, গ্যারেথ ডেলানি, জর্জ ডকরেল, গ্রাহাম হিউম, জশ লিটল, ব্যারি ম্যাককার্থি, নিল রক, হ্যারি টেক্টর, লর্কান টাকার, বেন হোয়াইট, ক্রেইগ ইয়াং।