দুই মাসের জন্য ‘নতুন চাঁদ’ পাচ্ছে পৃথিবী

পৃথিবীর আশপাশে আংশিক বা পূর্ণ উপবৃত্তাকার কক্ষপথে এসে পড়লে আমাদের গ্রহটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এমন যাত্রাপথই অনুসরণ করে ‘মিনি চাঁদ’।

ছবি: পিক্সাবে

একটি গ্রহাণু ধেয়ে আসছে পৃথিবীর দিকে। তবে পৃথিবীতে আছড়ে পড়বে না এটি। এর বদলে নিজের যাত্রায় দুই মাসের জন্য পৃথিবীকে সঙ্গ দেবে ছোট্ট এই গ্রহাণুটি।

‘২০২৪ পিটি৫’ নামের এ গ্রহাণুটি ১১মিটার চওড়া। অগাস্টে এ গ্রহাণুটির সন্ধান মেলে দক্ষিণ আফ্রিকার ‘অ্যাস্টেরয়েড টেরেস্ট্রিয়াল-ইমপ্যাক্ট লাস্ট অ্যালার্ট সিস্টেম (অ্যাটলাস)’ টেলিস্কোপের মাধ্যমে।

এরপর এ গ্রহাণুটির আকার, গতি ও পথ হিসাব করেন গ্রহাণু গতিবিদ্যার দুজন গবেষক। তাদের এ গবেষণা প্রকাশ পেয়েছে বিজ্ঞানভিত্তিক জার্নাল ‘রিসার্চ নোটস অব দ্য এএএস’-এ।

গবেষকরা বলছেন, বাইরের মহাকাশে চলে যাওয়ার আগে ৫৩ দিনের মধ্যে পৃথিবীর আশপাশে একক আবর্তন সম্পূর্ণ করবে গ্রহাণুটি।

২৯ সেপ্টেম্বর থেকে পৃথিবীর কক্ষপথে যাত্রা শুরু করবে গ্রহাণুটি। বাসের আকারের এই ‘মিনি মুন’ পৃথিবীর কক্ষপথ ছেড়ে ২৫ নভেম্বর চলে যাবে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক সাইট কসমস।

পৃথিবীর আশপাশে আংশিক বা পূর্ণ উপবৃত্তাকার কক্ষপথে এসে পড়লে আমাদের গ্রহটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এমন যাত্রাপথই অনুসরণ করে এসব গ্রহাণু।

এরকমই একটি ‘আধা চাঁদ’-এর গ্রহাণু গত বছর আবিষ্কৃত হয়। জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের দাবি, প্রায় দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করে চলছে এটি।

‘২০২৪ পিটি৫’ গ্রহাণুটিই প্রথম নয়, এর আগেও অন্যান্য ‘আধা-চাঁদ’ অনেক কম সময়ের জন্য পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করেছে। যেমন– ‘৫ মি ২০০৬ আরএইচ ১২০’ নামের আধা চাঁদটি প্রায় এক বছর ধরে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করেছে।

‘২০২০ সিডি ৩’ নামের আরেকটি আধা চাঁদ ২০২০ সালের মে মাসে পৃথিবীর কক্ষপথ ছেড়ে যাওয়ার আগে বেশ কয়েক বছর ধরে আমাদের গ্রহটির ছোট্ট সঙ্গী ছিল।

গবেষকরা বলছেন, ‘২০২৪ পিটি ৫’ গ্রহাণুটি কোথা থেকে এর গতিপথের ভিত্তিতে পৃথিবীর সঙ্গে যোগ দিচ্ছে তা সম্ভবত তাদের জানা।