নেই কোনো স্ট্রাইকার, চেলসির পথে ফিরতে সময় দরকার

দল হিসেবে বেশি বেশি খেলে তারা গুছিয়ে উঠবেন বলে বিশ্বাস গ্রাহাম পটারের।

সবশেষ দুই দলবদলে মোট ১৭ জন নতুন খেলোয়াড় দলে টেনেছে চেলসি। তবে এখনও এর তেমন কোনো প্রভাব পড়েনি দলটির পারফরম্যান্সে। বিশেষ করে আক্রমণভাগ যেন হয়ে পড়েছে নখদন্তহীন। নির্ভরযোগ্য একজন সেন্টার-ফরোয়ার্ডের অভাব দিনে দিনে আরও প্রকট হয়ে উঠছে। তাই প্রশ্ন উঠছে-খেলোয়াড় কেনায় কাড়ি কাড়ি অর্থ খরচ করে খুব বেশি লাভ কী হলো?

দলটির কোচ গ্রাহাম পটার অবশ্য কঠিন সময় পেছনে ফেলার ব্যাপারে আশাবাদী। তবে এই ইংলিশম্যান মনে করেন, দল হিসেবে গুছিয়ে উঠতে তাদের আরেকটু সময় প্রয়োজন।

দলটির মালিকানা বদলের পর থেকে নতুন খেলোয়াড় কেনার পেছনে ৫০ কোটি ইউরোর বেশি খরচ করেছে চেলসি। কিন্তু ফেরেনি তাদের ভাগ্য। একের পর এক প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের মেলবন্ধন ঘটিয়েও ভুগতে হচ্ছে লন্ডনের দলটিকে।

প্রিমিয়ার লিগে সবশেষ শুক্রবার ফুলহ্যামের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে চেলসি। এই ম্যাচেও ফুটে উঠেছে গোলের সামনে তাদের দৈন্যতা। স্পষ্ট হয়ে ওঠে একজন ক্লিনিক্যাল স্ট্রাইকারের অভাব।

চেলসি স্কোয়াডের স্বীকৃত স্ট্রাইকার পিয়েরে-এমেরিক অবামেয়াং, কিন্তু তিনিও ভুগছেন গোল খরায়। এই মৌসুমে লিগে ১১ ম্যাচে মাত্র একবার জালের দেখা পেয়েছেন গ্যাবনের এই ফুটবলারের। সাবেক বার্সেলোনা এই খেলোয়াড়কে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্কোয়াডেই রাখেননি পটার।

অবামেয়াংকে পেছনে ফেলে দলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন জানুয়ারিতে যোগ দেওয়া দুই ফরোয়ার্ড মিখাইলো মুদ্রিক ও জোয়াও ফেলিক্স।

ফুলহ্যামের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে চেলসির জার্সিতে অভিষেক হয় মিডফিল্ডার এনসো ফের্নান্দেসের। ব্রিটিশ রেকর্ড ট্রান্সফার ফি-এর বিনিময়ে বেনফিকা থেকে সবশেষ দলবদলে লন্ডনের ক্লাবটিতে পাড়ি জমান এই আর্জেন্টাইন। তিনি ভালো খেললেও আক্রমণভাগ ছিল অনুজ্জ্বল।

লিগে ২১ ম্যাচে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে নবম স্থানে আছে চেলসি। নতুন বছরে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সাতটি ম্যাচে মাত্র একটি জয় পেয়েছে দলটি, এই সময়ে গোল করেছে তিনটি।

ফুলহ্যামের বিপক্ষে ম্যাচের পর বিবিসি স্পোর্টকে দলের সম্ভাবনা প্রশ্নে আশার কথা শোনান পটার।

“ফুলহ্যাম দলের সবাই অনেক দিন ধরে একসঙ্গে আছে। সেখানে আমাদের অবস্থা বেশ আলাদা-খেলোয়াড়রা চোট থেকে ফিরে আসছে এবং নতুন খেলোয়াড়ও যোগ দিয়েছে। আমাদের সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার জন্য সময় দরকার। একে অপরকে জানার মাধ্যমে যে সম্পর্ক, বোঝাপড়া ও আস্থা গড়ে ওঠে, তাতে আমাদের ঘাটতি ছিল।”

বিবিসি রেডিও ৫ লাইভে সাবেক ফুটবলার ক্লিনটন মরিসন বলেন, তিনি ‘বিস্মিত’ যে চেলসির এখনও কোনো 'নাম্বার নাইন' নেই।

গত সেপ্টেম্বরে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে যোগ দেওয়া পটারের হাত ধরে চেলসির শুরুটা বেশ ভালো ছিল। অক্টোবরের ব্যস্ত সূচিতে টানা আট ম্যাচ অপরাজিত ছিল তারা, এর মধ্যে জয় ছিল টানা পাঁচটি।

ওই পারফরম্যান্সে দারুণ কিছুর আশা জাগে ক্লাবটিতে। কিন্তু এরপরই আবার উল্টো পথে হাঁটা শুরু করে তারা। তারপর থেকে সব মিলিয়ে ১২ ম্যাচের মাত্র তিনটিতে জিতেছে পটারের দল।

পটারের জন্য এখন তাই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ, নতুন পুরনোদের নিয়ে পুরো স্কোয়াডকে ঐক্যবদ্ধ করা। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক ডিফেন্ডার গ্যারি নেভিলও তাই বললেন। তার মতে, চেলসির মালিকদের পটার ও তার দল নিয়ে ধৈর্য ধরতে হবে।