‘বিদায়ের ভাবনা’ পেয়ে বসা লড়াইয়ে জিতে সেমিতে সাবালেঙ্কা
র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তারকার সঙ্গে দারুণ লড়াই করে হেরে গেলেন ১০৪ নম্বরের লরা সিগেমুন্ড।
প্রথম চার রাউন্ডে সরাসরি সেটে জয়ের পর আসরে সবচেয়ে কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হলো আরিনা সাবালেঙ্কাকে। দারুণ পারফরম্যান্সে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তারকার বিপক্ষে অঘটনের সম্ভাবনা জাগালেন ১০৪ নম্বরের লরা সিগেমুন্ড। শেষ পর্যন্ত যদিও তেমন কিছু করতে পারলেন না অভিজ্ঞ জার্মান খেলোয়াড়। ঘুরে দাঁড়িয়ে উইম্বলডনের সেমি-ফাইনালে উঠলেন সাবালেঙ্কা।
বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের নারী এককে সবচেয়ে ফেভারিটদের একজন সাবালেঙ্কার বিপক্ষে মঙ্গলবার কোয়ার্টার-ফাইনালে প্রথম সেট জিতে চমক দেখান ৩৭ বছর বয়সী সিগেমুন্ড। সাবালেঙ্কা সমতা টানার পর তৃতীয় সেটে লড়াই হয় তুমুল। একপর্যায়ে ৩-১ এ এগিয়ে যান এখানে আগে কখনও এককে দ্বিতীয় রাউন্ড পার হতে না পারা সিগেমুন্ড। তবে নিজের সেরাটা মেলে ধরে ঘুরে দাঁড়িয়ে পরের ধাপে জায়গা করে নেন সাবালেঙ্কা।
প্রায় তিন ঘন্টার লড়াইয়ে ৪-৬, ৬-২, ৬-৪ গেমে জেতেন তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী বেলারুশের তারকা।
জয়ের পর ২৭ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা বললেন, একপর্যায়ে বিদায়ের শঙ্কা পেয়ে বসেছিল তাকে!
“প্রথম সেটের পর আমার বক্সের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলাম, ‘টিকেট বুক করো, আমরা বিদায় নিতে যাচ্ছি।’”
“আমার নিজেকে সামলাতে হচ্ছিল যেন মেজাজ না হারাই, এমনকি যদি সামান্য (নিজের ওপর) ক্ষুব্ধও হই, তাকে এর প্রাণশক্তি দিতে চাইনি।”
এই বছরের প্রথম দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে হেরেছেন সাবালেঙ্কা। প্রথমবার উইম্বলডনের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে শেষ চারে ১৩তম বাছাই যুক্তরাষ্ট্রের আমান্দা আনিসিমোভার মুখোমুখি হবেন তিনি।