৪০ বছরের অপেক্ষা ঘোচানোর মিশনে ফ্রান্স

পুরুষ ফুটবলের ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে থিয়েরি অঁরির দল।

ফরাসি ফুটবলে গত চার দশকে কত না অর্জন যোগ হয়েছে। বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছে তারা দুইবার, পেয়েছে ইউরোপ সেরা হওয়ার মর্যাদাও। দীর্ঘ এই সময়ে একটা অপ্রাপ্তি অবশ্য রয়ে গেছে, অলিম্পিক ফুটবলে পদক জিততে পারেনি তারা। এবার সেই স্বপ্ন পূরণের শেষ ধাপে পৌঁছে গেছে দলটি।

প্যারিস অলিম্পিকসের পুরুষ ফুটবলের দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে সোমবার মিশরকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে ফ্রান্স।

এবার আসরের শুরু থেকেই অদম্য গতিতে ছুটে চলেছে ফ্রান্স। গ্রুপ পর্বে কোনো গোল হজম না করে তিন ম্যাচের সবগুলো জিতে নকআউট পর্বে ওঠে দলটি। কোয়ার্টার-ফাইনালেও তারা জাল অক্ষত রেখে হারিয়ে দেয় আর্জেন্টিনাকে।

সেই তারাই সেমি-ফাইনালে প্রথমে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ে। তবে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জ্যাঁ-ফিলিপে মাতেতার জোড়া গোল ও ওলিসের লক্ষ্যভেদে ফাইনালে পা রাখে ফ্রান্স। এই জয়ে অন্তত রুপার পদক নিশ্চিত হয়ে গেছে ফরাসিদের। তবে, এতই সন্তুষ্ট না হয়ে সেটায় সোনালী রং দিতে মরিয়া কোচ থিয়েরি অঁরি।

“কী অসাধারণ এক রাত! সব কৃতিত্ব প্রাপ্য খেলোয়াড়দের। মিশর সত্যিই দারুণ খেলেছে আজ, কিন্তু আমরা কখনোই জয়ের লক্ষ্যে চেষ্টা থামায়নি এবং সমর্থকরা আমরা অনুপ্রাণিত করেছে।”

“আমাদের এখন একটি পদক নিশ্চিত। কিন্তু এখন আমাদের ৪০ বছর পর প্রথম সোনার পদক জয়ের লক্ষ্যে আরেক ধাপ এগিয়ে যেতে হবে। ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হতে হবে এবং এটা কঠিন এক ম্যাচ হতে যাচ্ছে।”

সোনার পদকের লড়াইয়ে আগামী শুক্রবার স্পেনের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। প্রথম সেমি-ফাইনালে মরক্কোকে ২-১ গোলে হারায় স্প্যানিশরা।

১৯৮৪ সালের অলিম্পিকসে সবশেষ এবং একমাত্র সোনার পতক জিতেছিল ফ্রান্স। এবার সেই দীর্ঘ খরা কাটানোর সুযোগ অঁরির দলের সামনে।