‘মানুষের ভাবনা কত দ্রুত বদলে যায়!’, ফেভারিট ইস্যুতে বললেন গ্রিমালদো

স্প্যানিশ ডিফেন্ডার আলেহান্দ্রো গ্রিমালদো বলেছেন, ফেভারিটের তকমা নিয়ে না ভেবে ম্যাচ ধরে এগোতে চান তারা।

ইউরো শুরুর আগে স্পেনকে নিয়ে তেমন একটা মাতামাতি ছিল না। খুব কম লোকই তাদেরকে শিরোপার দাবিদার হিসেবে দেখেছেন তখন। কিন্তু টুর্নামেন্ট মাঠে গড়ানোর পর অনেকের ভাবনা বদলে গেছে। তিনবারের চ্যাম্পিয়নদের এবারও ধরা হচ্ছে ফেভারিটদের একটি হিসেবে। বদলে যাওয়া পরিস্থিতি দেখে ভালোই লাগছে দলটির ডিফেন্ডার আলেহান্দ্রো গ্রিমালদোর।

লুইস দে লা ফুয়েন্তের কোচিংয়ে নিজেদের এতদিনের ফুটবল কৌশল বদলে ফেলেছে স্পেন। পজেশন ধরে রেখে ছোট ছোট পাসের তিকি-তাকা ফুটবল থেকে সরে এসে, বল দখলে অতিরিক্ত মনোযোগী না হয়ে এখন তারা খেলছে আক্রমণাত্মক ফুটবল। ম্যাচের শুরু থেকে আক্রমণের ঝড় বইয়ে দিচ্ছে প্রতিপক্ষের ওপর।

এতে চলতি আসরে দুর্দান্ত সাফল্য পেয়েছে তারা। একমাত্র দল হিসেবে গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচের সবকগুলোয় জিতেছে; ক্রোয়েশিয়া, ইতালি ও আলবেনিয়াকে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে শেষ ষোলোয় উঠেছে দলটি। খেলার ধরনে বদল এনে, দাপুটে ফুটবল খেলে ছড়াচ্ছে মুগ্ধতা, কুড়াচ্ছে প্রশংসা।

নকআউট পর্বের প্রথম ধাপে ছন্দে থাকা স্প্যানিশদের প্রতিপক্ষ জর্জিয়া। যারা প্রথমবারের মতো ইউরোতে খেলতে এসেই পার করেছে গ্রুপ পর্বের বৈতরণী। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে হারিয়ে উপহার দিয়েছে চমক।

জর্জিয়ার বিপক্ষে আসছে লড়াইয়ে তাই পরিষ্কার ফেভারিট স্পেন। ইউরোর এবারের বাছাইপর্বেই দুই লেগে জর্জিয়ার জালে ১০ গোল করেছিল স্প্যানিশরা; প্রথমবার ৭-১ গোলে জয়ের পর দ্বিতীয় দেখায় ৩-১ গোলে জয় পায় তারা।

সংবাদ সম্মেলনে শুক্রবার ফেভারিটের প্রসঙ্গে হাসতে হাসতে গ্রিমালদো বলেন, মানুষের ভাবনা বদলাতে একদমই সময় লাগে না। তবে বাইরের আলোচনা নিয়ে মোটেও ভাবছেন না তারা।

“এক মাস আগেও মানুষের মুখে ও সংবাদ মাধ্যমে বলা হতো, আমাদের তেমন কোনো সম্ভাবনা নেই (ইউরো জেতার)। এখন আমরা ফেভারিট। এসব ভাবনা দ্রুত বদলে যায়।”

“ফেভারিটের তকমা আমাদের অবশ্য কোনো সহায়তা করবে না। আমরা সেই চাপ নিতেও চাই না। সবসময় বলে আসছি, আমরা ইউরো জিততে এখানে এসেছি। আমাদের মনোভাব এখনও একই আছে। তবে আমরা জানি, আমাদের ম্যাচ ধরে, ধাপে ধাপে এগিয়ে যেতে হবে এবং তাতে নিশ্চিতভাবে বড় প্রাপ্তি আসবে।”

কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আগামী রোববার জর্জিয়ার মুখোমুখি হবে স্পেন।