দারুণ জয়ে ইউনাইটেড শিবিরে স্বস্তির পরশ

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রথম গোল পাওয়ার পর আর তাদেরকে কোনো চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেনি সাউথ্যাম্পটন।

প্রতিপক্ষের বুকে আঘাত হানার মোক্ষম সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারল না সাউথ্যাম্পটন। ওখান থেকে বেঁচে গিয়ে দারুণভাবে নিজেদের মেলে ধরল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ছয় মিনিটের মধ্যে দুবার জালে বল পাঠিয়ে নিয়ন্ত্রণ নেয় তারা। বাকিটা সময় দাপট ধরে রেখে স্বস্তির জয় তুলে নিল এরিক টেন হাগের দল।

প্রতিপক্ষের মাঠে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ৩-০ গোলে জিতেছে ইউনাইটেড। মাটাইস ডি লিখট দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান বাড়িয়েছেন মার্কাস র‌্যাশফোর্ড। শেষ দিকে ১০ জন নিয়ে খেলা সাউথ্যাম্পটনের জালে তৃতীয় গোলটি করেছেন আলেহান্দ্রো গার্নাচো।

ফুলহ্যামকে ১-০ গোলে হারিয়ে আসর শুরুর পরের দুই ম্যাচে ব্রাইটন ও লিভারপুলের বিপক্ষে হেরে বসে ইউনাইটেড। তাতে শুরু হয় সমালোচনার ঢেউ। জোড়া পরাজয়ের ধাক্কা সামলে সাফল্যের পথে ফেরার আভাস দিল টেন হাগের দল।

ছন্দ খুঁজে ফেরা ইউনাইটেডের রক্ষণে শুরুতেই দারুণ এক আক্রমণ শাণায় সাউথ্যাম্পটন। অভিষিক্ত টাইলার ডিবলিংয়ের নৈপুণ্যে সপ্তম মিনিটে এগিয়েও যেতে পারতো তারা; তবে তরুণ ইংলিশ মিডফিল্ডারের বাঁকানো শট ঝাঁপিয়ে রুখে দেন গোলরক্ষক আন্দ্রে ওনানা।

পরের ১০ মিনিটে পাল্টা চাপ দেয় ইউনাইটেড। পঞ্চদশ মিনিটে গোলের জন্য প্রথম শট নেয় তারা। ইয়োশুয়া জির্কজির ওই প্রচেষ্টা দারুণ সেভে আটকান সাউথ্যাম্পটন গোলরক্ষক।

৩০তম মিনিটে ডি-বক্সে ডিবলিংকে ইউনাইটেড ডিফেন্ডার দিয়োগো দালোত ফেলে দিলে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। কিন্তু, ক্যামেরন আর্চারের দুর্বল স্পট কিক ঠেকিয়ে দলকে চিন্তামুক্ত করেন ওনানা।

এর পরের পাল্টা আক্রমণেই গোল পেতে পারতো ইউনাইটেড। জির্কজির নিচু শট কর্নারের বিনিময়ে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক অ্যারন র‌্যামসডেল। তবে, ওই কর্নারেই জালের দেখা পেয়ে যায় সফরকারীরা।

৩৫তম মিনিটে ছোট করে কর্নার কিক নেন ক্রিস্টিয়ান এরিকসেন। বল ধরে বক্সে ক্রস বাড়ান ব্রুনো ফের্নান্দেস, আর লাফিয়ে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন ডি লিখট।

বায়ার্ন মিউনিখ ছেড়ে গত জুলাইয়ে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আসা এই ডাচ ডিফেন্ডারের ইউনাইটেডের জার্সিতে এটাই প্রথম গোল।

গোল পেয়ে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে প্রিমিয়ার লিগের সফলতম দলটি। ৪০তম মিনিটে দুরূহ কোণ থেকে র‌্যাশফোর্ডের একটি শট কর্নারের বিনিময়ে রুখে দেন র‌্যামসডেল।

এবারও ছোট করে নেওয়া কর্নার থেকে শুরু। এরপর আমাদ দিয়ালোর পাস ধরে শট নেন র‌্যাশফোর্ড, অনেক খেলোয়াড়ের মধ্য দিয়ে বল পোস্ট ছুঁয়ে জালে জড়ায়। চলতি মৌসুমে এটাই তার প্রথম গোল।

বিরতির পর ধীরে ধীরে খেলার গতি কমে আসে। উল্লেখযোগ্য কিছুই করতে পারেনি প্রথম তিন ম্যাচে হারা সাউথ্যাম্পটন। র‌্যাশফোর্ডের বদলি নামা গার্নাচোকে ৭৯তম মিনিটে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন সাউথ্যাম্পটন অধিনায়ক জ্যাক স্টিফেন্স।

তাতে দলটির ওপর আরও চেপে বসে ইউনাইটেড। শেষ দিকে পেয়ে যায় তৃতীয় গোলের দেখা। যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে দালোতের পাস ধরে গোলটি করেন তরুণ আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড গার্নাচো।

দারুণ এই জয়ে চার ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত অষ্টম স্থানে উঠেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।