ব্রাজিলের বিপক্ষে ‘কেউ ফেভারিট নয়’, নতুন ইতিহাস গড়তে চায় কলম্বিয়া

টানা ২৫ ম্যাচ ধরে অপরাজিত থাকলেও ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়ার আগে জোর গলায় কিছু বলতে নারাজ কলম্বিয়ার আর্জেন্টাইন কোচ নেস্তর লরেন্সো।

দারুণ দুটি জয়ে কোয়ার্টার-ফাইনাল নিশ্চিত করে এবার ব্রাজিলের সামনে কলম্বিয়া। দুই দলের সাম্প্রতিক ছন্দে কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, ব্রাজিলের সমৃদ্ধ ইতিহাসের কথা মাথায় রেখে নিজেদের ফেভারিট মানতে নারাজ কলম্বিয়া কোচ নেস্তর লরেন্সো।

ক্যালিফোর্নিয়ায় কোপা আমেরিকার ‘ডি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে বুধবার বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও কলম্বিয়া। দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট পাওয়া কলম্বিয়ার সামনে সুযোগ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার।

ব্রাজিলের বিপক্ষে জিতলে তো বটেই, ড্র করলেও শীর্ষে থেকে কোয়ার্টার-ফাইনাল খেলবে তারা। সেক্ষেত্রে উরুগুয়েকে এড়িয়ে ‘সি’ গ্রুপের রানার্স-আপ পানামার বিপক্ষে সেরা আটের লড়াইয়ে নামবে লরেন্সোর দল।

তবে শেষ ম্যাচের প্রতিপক্ষ ব্রাজিল হওয়ায় জোর দিয়ে কিছু বলতে চাইছেন না কলম্বিয়া কোচ। ম্যাচের আগের দিন সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে দ্বিতীয় কোনো ভাবনা না রেখে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ফেভারিট মেনে নিয়েছেন লরেন্সো।

“ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলা হলে আপনি কখনও ফেভারিট নন। তারা অনেক ইতিহাসসমৃদ্ধ দল। আমরা সবে কলম্বিয়ার ইতিহাসের কয়েকটি পাতা লেখা শুরু করেছি। যেটা কিছু সময়ে খুব ভালো হয়েছে।”

গত বছরের নভেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে অবশ্য ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল কলম্বিয়া। সব মিলিয়ে ব্রাজিলের বিপক্ষে সবশেষ ৬ ম্যাচে মাত্র দুটিতে হেরেছে তারা। এছাড়া দারুণ ছন্দে থাকা হামেস রদ্রিগেস, লুইস দিয়াসরা সবশেষ ২৫ ম‍্যাচের একটিতেও হারেননি।

এই অজেয় যাত্রা আরও বহু দূর নিয়ে যেতে চান লরেন্সো। ইতিহাসের খাতায় নতুন পাতা যোগ করে আরও সামনে এগোনোর প্রত্যয় কলম্বিয়া কোচের।

“আমরা আরও বেশি (ইতিহাস লেখার) আশা করি। এই ধারা ধরে রাখতে নিজেদের সেরাটা দেব আমরা। কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠার চেয়ে আমাদের অগ্রাধিকার পাবে গ্রুপের শীর্ষ দল হওয়া। তাই সেরাটা দিয়েই খেলবে দল।”

দুই ম্যাচে ১টি করে জয়-পরাজয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত গ্রুপের দুই নম্বরে ব্রাজিল। শেষ ম্যাচ ড্র করলেই নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের সেরা আটের টিকেট। এমনকি হেরে গেলেও তারা উঠতে পারে কোয়ার্টার-ফাইনালে, যদি পক্ষে আসে অন‍্য ম‍্যাচের ফল।