ইংলিশ ফুটবল
লিভারপুল এখনও অনেক এগিয়ে থাকলেও টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে দারুণ জয়ের পর নিজেদের উজ্জ্বল সম্ভাবনা দেখছেন আর্সেনালের কোর্চ মিকেল আর্তেতা।
Published : 16 Jan 2025, 10:29 AM
পাঁচ দিনের মধ্যে দুটি কাপ ম্যাচে হৃদয়ভাঙা হার, এর আগে লিগের ম্যাচে ড্র। সব মিলিয়ে নতুন বছরের শুরুটা যেন দুঃসহ হয়ে উঠেছিল আর্সেনালের জন্য। অবশেষে হতাশার বলয় ভেঙে দারুণ এক জয় আদায় করে নিয়েছে তারা টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে। মানসিক বাধা সরিয়ে এই জয়ের পর এখন শিরোপা লড়াইয়েও নিজেদের উজ্জ্বল সম্ভাবনা দেখছেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে বুধবার টটেনহ্যাম হটস্পারকে ২-১ গোলে হারায় আর্সেনাল। ঘরের মাঠে ২৫তম মিনিটে পিছিয়ে পড়লেও প্রথমার্ধেই ঘুরে দাঁড়িয়ে এগিয়ে যায় আর্তেতার দল। শেষ পর্যন্ত তারা ধরে রাখে সেই ব্যবধানই।
এই ম্যাচের আগে দুটি ম্যাচে তারা হজম করেছিল বড় ধাক্কা। এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে তারা টাইব্রেকারে হেরে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে। এর আগে লিগ কাপের সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কাছে ঘরের মাঠেই হেরে যায় ২-০ গোলে। লিগের সবশেষ ম্যাচে তারা ড্র করেছিল ব্রাইটনের সঙ্গে।
টানা তিন ম্যাচের এমন ফলাফলে ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস পৌঁছে গিয়েছিল তলানিতে। টটেনহ্যামের সঙ্গে ম্যাচে তাই প্রতিপক্ষের পাশাপাশি লড়াইটা ছিল নিজেদের সঙ্গেও।
কঠিন সেই লড়াইয়ে জয়ের পর দলকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত কোচ আর্তেতা।
“আমার মনে হয়, আমরা ছিলাম ‘সেনসেশনাল।’ ভিন্ন দুটি প্রতিযোগিতায় দুই ম্যাচে দারুণ খেলেও প্রত্যাশিত ফল পাইনি আমরা। এরপর এই অবস্থায় ম্যাচটি ছিল সম্ভবত মৌসুমের সবচেয়ে বড় ম্যাচ।”
“এটি ছিল মানসিকতার পরীক্ষা। আমরা কী দিয়ে গড়া, কতটা সাহস আমাদের আছে। কোনটি আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ, শুধু ফলাফল নাকি পারফম্যান্স এবং প্রতিপক্ষের চেয়ে ভালো হয়ে উঠতে ম্যাচে আমাদের কী কী করা প্রয়োজন। আমার মনে হয়, সব দিক থেকেই জয়টি আমাদের প্রাপ্য।”
এই জয়ের পর ২১ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে আবার পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে উঠে এসেছে আর্সেনাল। শীর্ষে থাকা লিভারপুল এখনও চার পয়েন্ট এগিয়ে আছে এক ম্যাচ কম খেলেই।
তবে আর্তেতাকে যখন জিজ্ঞেস করা হলো আর্সেনাল এখনও শিরোপা লড়াইয়ের শক্ত দাবিদার কি না, তার আত্মবিশ্বাসী উত্তর, “অবশ্যই… কারণ, এখনও লিগের অনেক কিছুই বাকি আছে এবং আমরা দেখেছি, প্রতিটি দলের জন্যই জেতা কতটা কঠিন।”
তবে এখনই বেশি দূরে না তাকিয়ে আপাতত শনিবার অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়েই ভাবতে চান আর্তেতা।
“এই জয় আমাদেরকে সুযোগ করে দিয়েছে মুহূর্তটি উপভোগ করার। তবে কালকে থেকেই শুরু হবে তিন দিন পরের ম্যাচের প্রস্তুতি। আপাতত এটিই আমাদের মোমেন্টাম। কালকে সকালে যখন আমরা পরস্পরকে দেখব, আলোচনা শুরু হবে কীভাবে ভিলাকে হারাতে পারি।”