সিটির মাঠ থেকে পয়েন্ট নিয়ে ফিরল ইন্টার

আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে লড়াইয়ে উত্তাপ ছড়ালেও, কেউ নায়ক হয়ে উঠতে পারেনি।

ঘরের মাঠে অচেনা জার্সিতে নিজেদের চেনা ছন্দে মেলে ধরতে পারল না ম্যানচেস্টার সিটি। সেই সুযোগ নিতে পারেনি ইন্টার মিলানও। আক্রমণের জবাবে সমানতাল পাল্টা আক্রমণ চললেও, উত্তাপ ছড়ানো লড়াইয়ে তাই বিজয়ীর দেখা মিলল না।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছে।

চার নম্বর জার্সি পরে খেলতে নামা পেপ গুয়ার্দিওলার দলের প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স ছিল ফিকে। বিরতির পর অবশ্য মরিয়া হয়ে ওঠে তারা, আক্রমণাত্মক ফুটবলে আধিপত্য ছড়ায়। বল দখলের পাশাপাশি পুরো ম্যাচে গোলের জন্য শট নেওয়ায় একটু এগিয়েও থাকে তারা; কিন্ত কাজের কাজ কিছু করতে পারেনি।

২২টি শট নিয়ে মাত্র পাঁচটি লক্ষ্যে রাখতে সিটি, অবশ্য সেগুলোও খুব যে ভয়ঙ্কর ছিল তা নয়। আর ইন্টারের ১৩ শটের চারটি ছিল লক্ষ্যে।

২০২২-২৩ আসরের ফাইনালে ইন্টারকে হারিয়েই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সিটি। এবারও ম্যাচপূর্ব হিসেব-নিকেশ কিংবা শক্তির বিচারে সিটিকেই অনেকে এগিয়ে রাখে, মাঠের লড়াইয়ে শুরুতে অবশ্য ইন্টারকে বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখা যায়। প্রতিপক্ষের ভয়ঙ্কর আক্রমণভাগকে অকার্যকর রেখে প্রতি-আক্রমণে ভীতি ছড়াতে থাকে তারা।

১৯তম মিনিটে লক্ষ্যে প্রথম প্রচেষ্টা রাখতে পারে সিটি। প্রিমিয়ার লিগে চার ম্যাচে টানা দুটি হ্যাটট্রিকসহ ৯ গোল করা হলান্ড লাফিয়ে হেড করেন, লাফিয়ে বল ধরতে অবশ্য তেমন বেগ পেতে হয়নি ইয়ান সমেরকে।

একটু একটু করে গতি ফিরতে থাকে লড়াইয়ে। গোছানো ফুটবলে আক্রমণে জোর দেয় সিটি; কিন্তু ইন্টারের জমাট রক্ষণ তেমন একটা ভাঙতে পারছিল না তারা।

৩৫তম মিনিটে দূর থেকে চেষ্টা করেন হলান্ড; তার নিচু শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। বিরতির ঠিক আগে আরেকটি পাল্টা আক্রমণে দুরূহ কোণ থেকে শট নেন নিকোলো বারেল্লা, পা দিয়ে ঠেকিয়ে দেন সিটি গোলরক্ষক এদেরসন।

আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠা লড়াইয়ের ৫৩তম মিনিটে দারুণ একটি আক্রমণ শাণায় ইন্টার। সতীর্থের থ্রু পাস ধরে বক্সে ঢুকে পড়েন মাত্তেও দারমেইন, শট নেওয়ার মতো যথেষ্ট সুযোগ থাকা সত্তেও ব্যাকপাস দিয়ে পজেশন হারিয়ে ফেলেন তিনি।

এমন পরিষ্কার সুযোগ হারানোয় ডাগআউটে হতাশায় চিকৎকার করতে দেখা যায় ইন্টার কোচ সিমোনে ইনজাগিকে।

দারুণ পাসিং ফুটবলে ৬৯তম মিনিটে প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে ফেলে সিটি। বক্সেই দুই সতীর্থের ছোট-ছোট পাসের পর ফাঁকায় বল পান ফিল ফোডেন; কিন্তু সাভিওর বদলি নামা এই ইংলিশ মিডফিল্ডার গোলরক্ষক বরাবর শট নিয়ে হতাশ করেন।

প্রতিপক্ষের টানা কয়েকটি আক্রমণের চাপ সামলে ৭৬তম মিনিটে ফের প্রতি-আক্রমণে ওঠে ইন্টার। সতীর্থের পাস সিটির একজনের পায়ে লেগে বক্সে দারুণ পজিশনে পেয়ে যান হেনরিখ মিখিতারিয়ান; কিন্তু ক্রসবারের ওপর দিয়ে উড়িয়ে মারেন তিনি।

তিন মিনিট পর ভার্দিওলের বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শট ঠেকিয়ে জাল অক্ষত রাখেন সমের। খানিক পর ইন্টার অধিনায়ক লাউতারো মার্তিনেসের শটও প্রায় একইভাবে ঠেকান এদেরসন।

নির্ধারিত সময় শেষের মিনিটখানেক আগে ব্যবধান গড়ে দেওয়ার নিশ্চিত সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি ইলকাই গিনদোয়ান। ভার্দিওলের ক্রস ছয় গজ বক্সে ফাঁকায় পেয়েও জার্মান মিডফিল্ডার গোলরক্ষক বরাবর হেড করলে অমীমাংসিতই রয়ে যায় হাইভোল্টেজ ম্যাচটি।