ব্যালন দ’র জয়ের স্বপ্নে বিভোর রদ্রি

বর্ষসেরার পুরস্কারটি জিতে স্পেনের ৬৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর আশায় ম্যানচেস্টার সিটির এই মিডফিল্ডার।

এই বছরের ব্যালন দ’র জয়ের জন্য ভিনিসিউস জুনিয়রের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখা হচ্ছে রদ্রিকে। ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডারও বর্ষসেরার পুরস্কারটি জয়ের ছবি আঁকছেন মনের মাঝে। ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত এই পুরস্কার জিততে পারলে তার ও স্পেনের জন্য খুব গর্বের বিষয় হবে বলে মনে করেন তিনি।

গত মৌসুমে সিটির টানা চতুর্থ প্রিমিয়ার লিগ জয়ে বড় অবদান রাখেন রদ্রি। গত জুলাইয়ে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে স্পেনের শিরোপা জয়েও তিনি রাখেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা, জেতেন টুর্নামেন্টের সেরার খেলোয়াড়ের পুরস্কার।

ব্যালন দ’র জয়ের জন্য রেয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড ভিনিসিউসের পেছনে দ্বিতীয় ফেভারিট হিসেবে দেখা হচ্ছে ২৮ বছর বয়সী এই ফুটবলারকে।

২০০৮ ও ২০১২ ইউরোর মাঝে ২০১০ বিশ্বকাপ, টানা তিনটি বড় টুর্নামেন্ট জয়ের পরও গত ছয় দশকের বেশি সময় ধরে ব্যালন দ’র জিততে পারেননি স্পেনের কোনো খেলোয়াড়। সবশেষ ১৯৬০ সালে জিতেছিলেন লুইস সুয়ারেস। স্পেনে জন্ম নেওয়া একমাত্র ব্যালন দ’র জয়ী বার্সেলোনা ও ইন্টার মিলানের সাবেক এই মিডফিল্ডার।

সুয়ারেসের আগে স্পেনের খেলোয়াড়দের মধ্যে ব্যালন দ’র জেতেন আলফ্রেদো দি স্তেফানো (১৯৫৭ ও ১৯৫৯)। তবে তার জন্ম ছিল আর্জেন্টিনায়, ১৯৫৬ সালে স্পেনের নাগরিকত্ব নিয়েছিলেন কিংবদন্তি এই ফরোয়ার্ড।

আগামী ২৮ অক্টোবর প্যারিসে জমকালো অনুষ্ঠানে ব্যালন দ’র জয়ীর হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া হবে। ইএসপিএন-এর সঙ্গে আলাপে বাস্তবতা তুলে ধরে রদ্রি বললেন, ব্যালন দ’র জয়ী হিসেবে স্পেনের আরেকজন প্রতিনিধি থাকা উচিত এখন।

“হ্যাঁ, অবশ্যই (ব্যালন দ’র জেতা) আমার জন্য হবে স্বপ্নপূরণ। অনেক মানুষ আছে যারা বলে যে, রদ্রি যদি পুরস্কারটি জেতে, তাহলে কিভাবে (আন্দ্রেস) ইনিয়েস্তা বা শাভি (এর্নান্দেস) এটি জিততে পারেনি? এতে আমি আংশিকভাবে একমত। তারা এমন খেলোয়াড় ছিলেন, যারা ইতিহাসে ছাপ রেখে গেছেন, কিন্তু এটাও সত্যি যে, তারা এমন একটি প্রজন্মের অংশ ছিলেন, যেখানে (লিওনেল) মেসি ও ক্রিস্তিয়ানোও (রোনালদো) ছিলেন।”

“তবে এটি জিততে পারা আমার এবং আমার দেশের জন্য গর্বের বিষয় হবে। ব্যালন দ’র জেতাতে সক্ষম একজন স্প্যানিশ প্রতিনিধি থাকাটা সবাইকে সমৃদ্ধ করবে।”

মেসি ব্যালন দ’র জিতেছেন রেকর্ড আটবার, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পাঁচবার রোনালদো। ২০০৮ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত এই দুজনের বাইরে কেউ পুরস্কারটি জিততে পারেননি। আগেই ইউরোপিয়ান ফুটবলের পাঠ চুকিয়ে ফেলা দুই মহাতারকার কেউ এবার ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পাননি, ২০০৩ সালের পর যা প্রথম।