এভারটনের মাঠে শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে জয় হাতছাড়া হওয়ার ভয় উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষেও পেয়েছিল লিভারপুল। তবে এবার শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারে তারা। তাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন অ্যানফিল্ডের দলটির কোচ আর্না স্লট।

ঘরের মাঠে রোববার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ২-১ গোলে জয় পায় লিভারপুল। লুইস দিয়াসের গোলে দলটি এগিয়ে যাওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মোহামেদ সালাহ। ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে তারা।

দ্বিতীয়ার্ধে ৬৭তম মিনিটে মাথেউস কুইয়ার গোলে ব্যবধান কমায় উলভারহ্যাম্পটন। তখনই স্নায়ুচাপে পড়ে যায় স্লটের দল।

আগের ম্যাচেই তো মার্সিসাইড ডার্বিতে যোগ করা সময়ের অষ্টম মিনিটে জেমস তার্কোভস্কির গোলে ভাঙে তাদের জয়ের আশা। শেষ পর্যন্ত এভারটনের বিপক্ষে ২-২ ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাদের।

এবার অবশ্য সেই হতাশায় ডুবতে হয়নি লিভারপুলকে। ম্যাচ শেষে তাই স্লটের কণ্ঠে ঝরল জয়ের আনন্দ।

“বুধবার যা ঘটেছে, তারপর শেষ পর্যন্ত এই জয় স্বস্তির ছিল। (এভারটনের বিপক্ষে) শেষ আট মিনিটে আমরা একটি গোল হজম করেছিলাম, এটা খুবই হতাশার ছিল, কারণ আপনি বুঝতে পারছেন যে ওই মুহূর্তটি পরের ম্যাচ এবং আসন্ন ম্যাচগুলোতে প্রভাব ফেলতে পারে।”

“আপনারা আজ দেখেছেন, ২-১ গোলের পর এই মৌসুমে প্রথমবারের মতো আমরা কিছুটা শঙ্কিত ছিলাম। এভারটনের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে গোল হজমের পর এটা আমাদের মাথায় একটু ঘুরপাক খাচ্ছিল।”

দলে তারকা সব খেলোয়াড় থাকলেও প্রতি ম্যাচে যে জয় সম্ভব নয়, ভালো করেই জানেন স্লট। আরও একবার সবাইকে সেটাই মনে করিয়ে দিলেন তিনি।

“ফুটবল ম্যাচ জেতা খুবই কঠিন-মানুষ বলে, ‘তোমার কাছে মোহামেদ সালাহ আছে, তুমি এসব কী কথা বলছো?’ প্রতি তিন দিনে জেতা অনেক কঠিন, তাই এই জয়টি একটি বড় সপ্তাহে যাওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আশা করি, সেখানে আমরা একই মানসিকতা দেখাতে পারব, একই সঙ্গে আরও ভালো খেলতে পারব।”

উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে জয়ে লিগ টেবিলে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে লিভারপুল। ২৫ ম্যাচে ১৮ জয় ও ৬ ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট ৬০। ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে মিকেল আর্তেতার দল।