বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে সংশয় ছিল না ডিপাইয়ের

সময়মতো চোট থেকে সেরে উঠতে পারবেন, বিশ্বাস ছিল নেদারল্যান্ডসের এই ফরোয়ার্ডের।

মেমফিস ডিপাই। ছবি: রয়টার্স

বিশ্বকাপের আগে মেমফিস ডিপাইয়ের সময়মতো সেরে ওঠা নিয়ে জেগেছিল শঙ্কা। অনিশ্চয়তার সেই কালো মেঘ সরিয়ে শেষ পর্যন্ত বৈশ্বিক আসরের দলে জায়গা করে নিতে পেরে ভীষণ খুশি নেদারল্যান্ডসের এই ফরোয়ার্ড। বললেন, বিশ্ব মঞ্চে খেলা নিয়ে কখনও সংশয় ছিল না তার মনে।

ডাচদের হয়ে এখন পর্যন্ত দুটি বিশ্বকাপে খেলেছেন ৩২ বছর বয়সী ডিপাই, ২০১৪ ও ২০২২ আসরে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৫৫ গোল করেছেন তিনি। নেদারল্যান্ডসের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ডটি তার।

ঊরুর চোটে গত মার্চে মাঠের বাইরে ছিটকে যান ডিপাই। সেই সমস্যা কাটিয়ে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব করিন্থিয়ান্সের হয়ে গত সপ্তাহে মাঠে ফেরেন তিনি। তাকে রেখেই গত বুধবার বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করেন ডাচ কোচ রোনাল্ড কুমান।

এখন জাতীয় দলের অনুশীলন ক্যাম্পে আছেন ডিপাই। সেখানেই বললেন তার বর্তমান অবস্থার কথা।

“আমি নিজে বরং অন্য কিছু নিয়ে কথা বলতে পছন্দ করতাম। কেন এই প্রশ্ন করছেন তা পুরোপুরি বুঝতে পারছি, তবে ব্যক্তিগতভাবে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা পাওয়ার ব্যাপারে আমার কোনো সংশয় ছিল না। এটা সত্যি, সেরে উঠতে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি সময় লেগেছে। কিছু বিষয় পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়নি, এখন সেসব নিয়ে বিস্তারিত বলতে চাই না; তবে সবসময়ই বিশ্বাস ছিল যে, সব ঠিক হয়ে যাবে। চোটটা শেষ পর্যন্ত ততটা গুরুতর ছিল না।”

গত এপ্রিলে ব্রাজিলের গণমাধ্যম দাবি করেছিল, ডিপাইয়ের পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় কিছু ভুল ছিল, যার ফলে তার সেরে ওঠার প্রক্রিয়া পিছিয়ে যায়। তবে ডিপাই এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি।

“আমি এখানে সম্পূর্ণ ফিট এবং কোনো ধরনের ব্যথা ছাড়াই এসেছি, যা আমার জন্য ভালো লক্ষণ। এ জন্য প্রতিদিন কাজ করেছি। কঠোর পরিশ্রম করেছি। ব্রাজিলে আমাদের কখনও কখনও অনুশীলনের মাঠে দুই ঘণ্টা কাটাতে হয়, যা ইউরোপে যেভাবে অভ্যস্ত ছিলাম তার চেয়ে আলাদা। তাই এখানে বেশ ভালো অবস্থায় এসেছি।”

চোট কাটিয়ে ফেরার পর প্রথম ম্যাচে বদলি হিসেবে ২৯ মিনিট খেলেন ডিপাই। পরের ম্যাচে জায়গা পান করিন্থিয়ান্সের শুরুর একাদশে। সেদিন বিরতির পর আর মাঠে নামেননি তিনি।

বিশ্বকাপের মূল লড়াই শুরুর আগে আগামী বুধবার আলজেরিয়া ও সোমবার উজবেকিস্তানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে নেদারল্যান্ডস। এই দুই ম্যাচে কোচের সামনে নিজেকে পুরোপুরি ফিট প্রমাণ করতে মুখিয়ে আছেন ডিপাই।

“সব মিলিয়ে আমার সামনে এখনও দুটি ম্যাচ আছে এবং আমরা অনেক অনুশীলন করছি। এটা কোচের সামনে আমার ফিটনেস প্রমাণ করার সুযোগও দেবে।”

আগামী ১৪ জুন জাপানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে নেদারল্যান্ডসের বিশ্বকাপ অভিযান। ‘এফ’ গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ সুইডেন ও তিউনিসিয়া।