ইউরোর নকআউটের ‘রাজা’ জার্মানি এবার কতদূর যাবে

৬ বার ফাইনালসহ মোট ৯ বার ইউরোপ সেরার প্রতিযোগিতাটির সেমি-ফাইনালে খেলেছে জার্মানরা।

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে নকআউট পর্বে জার্মানির রেকর্ড ঈর্ষনীয়। এখন পর্যন্ত ১০ বার গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে ৯ বারই তারা খেলেছে সেমি-ফাইনালে, যার মধ্যে ফাইনাল ৬টি। শিরোপা জিতেছে তিনবার, স্পেনের সঙ্গে যা যৌথভাবে রেকর্ড। বলা যায়, ইউরোপ সেরার প্রতিযোগিতাটিতে নকআউট পর্বের রাজা তারা। এবারের আসর হচ্ছে তাদের ঘরের মাঠেই। গ্রুপ পর্বে দারুণ পারফরম্যান্সে আরও একবার অনেক দূর পর্যন্ত যাওয়ার আশা জাগিয়েছে জার্মানরা।

খেলোয়াড় ও কোচ, উভয় ভূমিকায় ইউরো জয়ী একমাত্র ব্যক্তিও জার্মানির। ১৯৭২ সালে খেলোয়াড় হিসেবে ও ১৯৯৬ সালে কোচ হিসেবে এই স্বাদ পান বের্টি ফোর্টস।

সবশেষ ওই জয়ের ২৮ বছর হতে চলল। তারপর থেকে আর কখনও ইউরোর ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে পারেনি জার্মানরা।

১৯৬০ ও ১৯৬৪ সালে ইউরোর প্রথম দুই আসরে অংশ নেয়নি তখনকার পশ্চিম জার্মানি। ১৯৬৮ সালে পরের আসরে তারা বাছাইপর্ব উতরাতে পারেনি।

তবে, পরের তিন আসরেই তারা খেলে ফাইনালে। এর মধ্যে ১৯৭২ ও ১৯৮০ সালে ঘরে তোলে ট্রফি, ১৯৭৬ আসরের ফাইনালে হেরে যায় তখনকার চেকোস্লোভাকিয়ার কাছে।

গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে তারা মাত্র তিনবার- ১৯৮৪, ২০০০, ২০০৪। ২০২০ আসরে তাদের পথচলা থামে শেষ ষোলোয়। এর আগে-পরে দুটি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের তেতো স্বাদ পেতে হয় চারবারের শিরোপা জয়ীদের।

সব মিলিয়ে গত কয়েক বছরে জার্মান ফুটবল চলছিল উল্টোরথে। এবারের ইউরোয় তাদের নিয়ে প্রত্যাশাও তাই বেশি ছিল না সমর্থকদের। তবে স্কটল্যান্ডকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে, হাঙ্গেরিকে ২-০ গোলে হারিয়ে, সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে শেষ মুহূর্তের গোলে ১-১ ড্র করে, ‘এ’ গ্রুপের সেরা হয়ে নকআউটে জায়গা করে নেয় ইউলিয়ান নাগেলসমানের দল।

প্রিয় দলকে ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশাও এখন বেড়েছে। শেষ ষোলোয় শনিবার জার্মানির প্রতিপক্ষ ডেনমার্ক। যেখানে ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে স্বাগতিকরা।