ফাইনালে ওঠার পথ ‘পুষ্পশয্যা’ ছিল না, বললেন স্কালোনি

কানাডাকে হারিয়ে ফাইনালের টিকেট নিশ্চিতের পর নিজেদের যাত্রায় চ্যালেঞ্জের কথা বললেন আর্জেন্টিনা কোচ।

২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপের পর চলতি কোপা আমেরিকা- টানা তিনটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠল আর্জেন্টিনা। আরেকবার শিরোপা মঞ্চে নামা নিশ্চিত করার পর লিওনেল স্কালোনি মনে করিয়ে দিলেন, এত দূর পর্যন্ত যাওয়ার পথটা মোটেও সহজ ছিল না।

যুক্তরাষ্ট্রে চলমান কোপা আমেরিকায় এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচের সবকটি জিতেছে আর্জেন্টিনা। শেষ ষোলোয় একুয়েডরের বিপক্ষে টাইব্রেকার-পরীক্ষায় উৎরে যাওয়ার পর তারা সবশেষ সেমি-ফাইনালে কানাডাকে হারিয়েছে ২-০ গোলে।

শক্তি-সামর্থ্য কিংবা ইতিহাস-ঐতিহ্যে আর্জেন্টিনা ও কানাডার ব্যবধান অনেক বেশি। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়েও কানাডার চেয়ে ৪৭ ধাপ এগিয়ে আর্জেন্টিনা। কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকার ছাপটা মাঠেও রাখে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

নিউ জার্সির মেট লাইফ স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২৩তম মিনিটে প্রথম গোল করেন হুলিয়ান আলভারেস। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৫১তম মিনিটে ব্যবধান বাড়ান লিওনেল মেসি। এই ব্যবধান ধরে রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা।

ফলাফল দেখে সহজ মনে হলেও আর্জেন্টিনা কোচ জানালেন, ম্যাচটি মোটেও সহজ ছিল না। বেশ কয়েকবার আর্জেন্টিনার রক্ষণে হানা দেওয়া কানাডার চ্যালেঞ্জিং ফুটবলের কথা বললেন স্কালোনি।

“আরেকটি ফাইনালে ওঠা খুবই কঠিন। এটি কঠিন কারণ আমরা জানি এখানে পৌঁছানো কতটা কঠিন ছিল।”

“মানদণ্ড অনেক উঁচুতে উঠে গেছে। সবাই ভেবেছিল, এটি হয়তো পুষ্পশয্যার মতো হবে। কিন্তু একদমই এমন ছিল না। খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ হয়ে কানাডাও আজ এটি প্রমাণ করল।”

টুর্নামেন্টের ইতিহাসে ৩০তম ফাইনালে উঠে এখন প্রতিপক্ষের অপেক্ষায় রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়নরা। দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে লড়বে উরুগুয়ে ও কলম্বিয়া।

এক দিকে টানা ২৭ ম্যাচ ধরে অপরাজিত কলম্বিয়া। আর কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনার সমান ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে। এছাড়া গত পাঁচ বছরে আর্জেন্টিনাকে হারানো দুই দলের একটি তারা।

তাই ফাইনালের প্রতিপক্ষ হিসেবে দুই দলের কারও নাম নির্দিষ্টভাবে বলতে চান না স্কালোনি।

“(ফাইনালের) সম্ভাব্য দুটি প্রতিপক্ষই শীর্ষস্থানীয় জাতীয় দল। তাই (ফাইনালের প্রতিপক্ষ হিসেবে) যে কোন একটি দলের কথা বলা কঠিন হবে।”

“এদের মধ্যে একটি দল (উরুগুয়ে) এরই মধ্যে আমাদের হারিয়েছে। খুবই কঠিন ম্যাচ ছিল। এই কোচ (নেস্তর লরেন্সো) আসার পর আমরা কলম্বিয়ার সঙ্গে খেলিনি। তবে আমরা জানি, তারাও খুব কঠিন হতে পারে।”