বাছাই থেকে সবার আগে বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৯ উইকেটের অনায়াস জয়ে বিশ্বকাপের টিকেট পেল ১৯৯৬ সালের চ্যাম্পিয়নরা।

ওয়েলিংটন মাসাকাদজার অফ স্টাম্পের বাইরের ফুল টস ডেলিভারি মিড উইকেট দিয়ে বাউন্ডারি মারলেন পাথুম নিসানকা৷ নন স্ট্রাইক প্রান্ত থেকে দৌড়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন কুসাল মেন্ডিস। দুজন মিলে একই সঙ্গে সারলেন নিসানকার সেঞ্চুরি ও শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ টিকেট পাওয়ার উদযাপন।

বুলাওয়ায়োর কুইন্স স্পোর্টস ক্লাব মাঠে রোববার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সুপার সিক্সের ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ৯ উইকেটে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ১৬৬ রানের লক্ষ্য ১০১ বল বাকি থাকতেই ছুঁয়ে ফেলেছে তারা।

এই জয়ের সৌজন্যে ৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার আগে বাছাই থেকে ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকেট পেল শ্রীলঙ্কা। ৬ পয়েন্ট নিয়ে নিজেদের শেষ ম্যাচের অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে স্বাগতিক জিম্বাবুয়েকে।

ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরিতে ১০২ বলে ১০১ রান করেন নিসানকা। তার আগে জিম্বাবুয়েকে অল্পেই বেধে রাখার কাজটি সারেন মাহিশ থিকশানা৷ স্রেফ ২৫ রানে ৪ উইকেট নিয়ে তিনিই জেতেন ম্যাচ সেরার পুরস্কার।

টস হেরে ব্যাট করতে নামা জিম্বাবুয়ের ইনিংসে শুরুর ধাক্কাটা দেন দিলশান মাদুশঙ্কা। পাওয়ার প্লের মধ্যে টপ অর্ডারের তিন ব্যাটসম্যান জয়লর্ড গাম্বি (০), ক্রেইগ আরভিন (১৪), ওয়েসলি মাধেভেরেকে (১) ড্রেসিং রুমে ফেরত পাঠান।

চাপ সামাল দিয়ে চতুর্থ উইকেটে ৬৮ রানের জুটি গড়েন সিকান্দার রাজা ও শন উইলিয়ামস। জিম্বাবুয়ের সংগ্রহ একশ ছোঁয়ার আগে দাসুন শানাকার বলে দারুণ ক্যাচ নিয়ে রাজাকে ফেরান মাদুশঙ্কা। ৩ চার ও ১ ছক্কায় ৫১ বলে ৩০ রান করেন রাজা।

একপ্রান্ত ধরে রেখে পঞ্চাশ করেন দারুণ ছন্দে থাকা উইলিয়ামস। কিন্তু এরপর ইনিংস বড় হয়নি তার। থিকশানার বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন ৬ চার ও ১ ছক্কায় ৫৭ বলে ৫৬ রান করা বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। চলতি টুর্নামেন্টে ছয় ম্যাচে এটি তার পঞ্চম পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস।

এরপর রায়ান বার্ল, লুক জঙ্গুয়েদের ছোট ছোট ইনিংসে দেড়শ পেরোয় জিম্বাবুয়ে।

লঙ্কানদের হয়ে মাদুশঙ্কা নেন ৩ উইকেট। মাথিশা পাথিরানা ধরেন ২ শিকার।

রান তাড়ায় উদ্বোধনী জুটিতে ১০৩ রান নেন নিসানকা ও দিমুথ করুনারত্নে। শুরুতেই অবশ্য জীবন পান করুনারত্নে। শর্ট মিড উইকেটে রিচার্ড এনগারাভার বলে তার ক্যাচ ছেড়ে দেন ব্র্যাড ইভান্স। তখনও রানের খাতাই খুলতে পারেননি বাঁহাতি ওপেনার।

পরের সময়েও খুব একটা সাবলীল ছিলেন না করুনারত্নে। তবে নিসানকা বলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে রান করে কোনো চাপ আসতে দেননি। ৮ চারে ৪৯ বলে পঞ্চাশ স্পর্শ করেন ২৫ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান।

জুটির শতরান পূরণ হওয়ার পরপর এনগারাভার বলে সেই ইভান্সের হাতে ক্যাচ দিয়েই ফেরেন করুনারত্নে। ২ চারে ৩০ রান করতে ৫৬ বল খেলেন অভিজ্ঞ এই ওপেনার।

এরপর আর কোনো উইকেট পড়তে দেননি নিসানকা ও মেন্ডিস। দুজনের অবিচ্ছিন্ন ৬৬ রানের জুটিতে অনায়াস জয় পায় শ্রীলঙ্কা। ১৪ চারে নিজের ইনিংস সাজান নিসানকা। মেন্ডিস অপরাজিত থাকেন ২৫ রানে।