ছিটকেই গেলেন স্মিথ
চার পরিবর্তন নিয়ে কেপ টাউন টেস্টে খেলতে নেমেছে অস্ট্রেলিয়া।
শঙ্কাটা ছিলই। শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্যি হলো। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ।
অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে এখন ১-১ সমতা। কেপ টাউনে মঙ্গলবার শুরু হয়েছে তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ।
গেবেখায় দ্বিতীয় টেস্টের সময় ঘাড়ে চোট পান স্মিথ। শেষ ম্যাচে খেলতে ফিটনেস পরীক্ষায় উৎরাতে হতো তার। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ডানহাতি ব্যাটসম্যানের জন্য অপেক্ষা করেছে অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু অস্বস্তি অনুভব করায় ম্যাচটিতে খেলতে পারছেন না তিনি।
স্মিথকে হারানোর কথা টসের সময় জানান অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। শেষ ম্যাচের একাদশে মোট চারটি পরিবর্তন এনেছে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল।
“আজ সকালেও স্মিথ আরেকবার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু ঘাড়ের অবস্থা নিয়ে সে সন্তুষ্ট ছিল না। তাই আমাদের অন্য বিকল্প খুঁজতে হয়েছে।
“বোল্যান্ডকে বাদ দেওয়া খুব কঠিন। হ্যাঁ, সে অসাধারণ মানের একজন খেলোয়াড়। গত সপ্তাহে ন্যাথান লায়নকে বাদ দেওয়াটাও কঠিন ছিল। তবে এমন পরিস্থিতি থাকা ভালো। তারপরও বলা যায়, বোল্যান্ড দুর্ভাগ্যজনকভাবেই বাদ পড়েছে।”
ওপেনার নিক ম্যাডিনসনকে দল থেকে ছেড়ে দেওয়ার কথা আগেই জানায় অস্ট্রেলিয়া। গত ম্যাচের একাদশ থেকে আরও বাদ পড়েছেন পেসার স্কট বোল্যান্ড, পেস বোলিং অলরাউন্ডার বাউ ওয়েবস্টার।
চোট সমস্যা কাটিয়ে একাদশে ফিরেছেন ক্যামেরন গ্রিন ও জশ ইংলিস। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়েছেন স্পিনিং অলরাউন্ডার কুপার কনোলি। বোল্যান্ডের জায়গায় এসেছেন অভিজ্ঞ স্পিনার ন্যাথান লায়ন।
ট্রাভিস হেডের সঙ্গে ওপেন করবেন ম্যাট রেনশ। প্রথম দুই টেস্টে মিডল অর্ডারের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। ডারবানে খেলেছিলেন ১৯০ রানের ইনিংস।
শেষ টেস্টে টস জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
কেপ টাউন টেস্টের অস্ট্রেলিয়া একাদশ: ট্রাভিস হেড, ম্যাট রেনশ, মার্নাস লাবুশেন, ক্যামেরন গ্রিন, জশ ইংলিস, অ্যালেক্স কেয়ারি, কুপার কনোলি, প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), মিচেল স্টার্ক, ন্যাথান লায়ন, জশ হেইজেলউড।