স্টোকসকে হারিয়ে চাপে ইংল্যান্ড

ম্যানচেস্টার টেস্টের প্রথম দিনের লাগাম ঘুরেছে পেন্ডুলামের মতো। ভালো শুরুর পর মাঝপথে দিক হারায় ইংল্যান্ড। বেন স্টোকস-জনি বেয়ারস্টোর দৃঢ়তায় আবার কক্ষপথে ফিরে স্বাগতিকরা। শেষটায় স্টোকসকে ফিরিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে খানিকটা এগিয়ে নিয়েছেন কাগিসো রাবদা।

চতুর্থ টেস্টের প্রথম দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ডের স্কোর ৬ উইকেটে ২৬০ রান। জনি বেয়ারস্টো ৩৩ ও নাইটওয়াচম্যান টবি রোল্যান্ড-জোন্স শূন্য রানে অপরাজিত।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে শুক্রবার টস জিতে ব্যাট করতে নেমে দ্রুত কিটন জেনিংসকে হারায় ইংল্যান্ড। ডায়ানে অলিভিয়েরের বলে উইকেটরক্ষক কুইন্টন ডি ককের গ্লাভসে ধরা পড়েন নিজের জায়গা হারানোর শঙ্কায় থাকা উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান।

শুরুর ধাক্কা সামলে টম ওয়েস্টলিকে নিয়ে দলকে এগিয়ে নেন অ্যালেস্টার কুক। দ্বিতীয় সেশনের শুরুতেই বাঁহাতি উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানকে ফিরিয়ে ইংলিশদের প্রতিরোধ ভাঙেন কেশভ মহারাজ। দলীয় ৯২ রানেই ফিরেন টপ অর্ডারের আরেক ব্যাটসম্যান ওয়েস্টলি। রাবদার বলে তিনি ডি ককের দুর্দান্ত এক ক্যাচে পরিণত হন তিনি।

ডাভিড মালানের সঙ্গে ৫২ ও স্টোকসের সঙ্গে ৪৩ রানের দুটি জুটি গড়েন অধিনায়ক রুট। ৬টি চারে ৫২ রান করার পথে ইংল্যান্ডের চতুর্থ দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসেবে তিনি পৌঁছান ৫ হাজার রানের মাইলফলকে।

টানা ১০ ম্যাচে অর্ধশতক বা তার বেশি রান করে ইংলিশ রেকর্ড স্পর্শ করেন রুট। ১৯৬৯-৭১ সালে ওই রেকর্ড গড়েছিলেন জন এডরিচ। টানা ১২ টেস্টে অন্তত এক ইনিংসে পঞ্চাশ বা তার বেশি রান করে বিশ্ব রেকর্ড এবি ডি ভিলিয়ার্সের অধিকারে।

পঞ্চম উইকেটে ৬৫ রানের জুটিতে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ আড়াইশ পার করেন স্টোকস-বেয়ারস্টো। মনে হচ্ছিল দিন পার করে দিবেন এই দুই জনেই। দিনের দ্বিতীয় শেষ ওভারে স্টোকসকে বোল্ড করে ইংল্যান্ডকে আবার চাপে ফেলেন রাবাদা।

উইকেটে জমে গেছেন বেয়ারস্টো। ব্যাটিংয়ের অপেক্ষায় থাকা মইন আলিও আছেন ছন্দে। স্কোর বোর্ডে সাড়ে তিনশ রান পেতে তাদের দিকেই তাকিয়ে থাকবে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ড।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ৯০ ওভারে ২৬০/৬ (কুক ৪৬, জেনিংস ১৭, ওয়েস্টলি ২৯, রুট ৫২, মালান ১৮, স্টোকস ৫৮, বেয়ারস্টো ৩৩*, রোল্যান্ড-জোন্স ০*; মর্কেল ১/৫৮, রাবাদা ২/৫২, অলিভিয়ের ২/৭২, মহারাজ ১/৫৪, ডি ব্রুইন ০/১৮)