শেষ ম্যাচেও ৭ উইকেট, সিডল থামলেন ৭৯২ উইকেট নিয়ে

৪০ বছর বয়সেও ১৪৮ কিলোমিটার গতিতে বল করে কদিন আগে ঝড় তুলেছেন পিটার সিডল, চলতি মৌসুমে তিন সংস্করণই রাঙিয়ে অবশেষে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে বিদায় বললেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার।

সাদা পোশাকে আর দেখা যাবে না পিটার সিডলকে। ছবি: ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

এখনই বিদায় না বলতে অনেক অনুরোধ করেছেন ভিক্টোরিয়ার কোচ ক্রিস রজার্স। অধিনায়ক উইল সাদারল্যান্ডও অনেক আকুতি করেছেন থেকে যেতে এবং এখনও চেষ্টা করে যাচ্ছেন বলেই জানালেন। কিন্তু পিটার সিডল নিজের সিদ্ধান্তে অটল। এবারই শেষ! আর খেলবেন না প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের বর্ণাঢ্য এক অধ্যায়েরও তাতে সমাপ্তি।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬৭ টেস্ট খেলা পেসার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন সেই ২০১৯ সালে। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে আগুনে বোলিংয়ে প্রতিপক্ষকে পুড়িয়েই চলছিলেন। সেই পধচলায় একটি অধ্যায়ের ইতি টানলেন কীর্তিমান পেসার। লাল বলের গোলা আর বের হবে না তার হাত থেকে।

২০০৫ সালে মেলবোর্নে সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গা গরমের ম্যাচ দিয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক সিডলের। প্রায় ২০ বছর পর পার্থের ওয়াকায় থামল তার অভিযান। নামের পাশে জ্বলজ্বল করছে ২৩১ ম্যাচে ৭৯২ উইকেট।

২০০৮ সালে মাইকেল ক্যাসপ্রোভিচ বিদায় নিয়লেন ৯৫৯ উইকেট নিয়ে। এরপর সিডলের মতো এত উইকেট পাননি আর কোনো অস্ট্রেলিয়ান পেসার।

শেফিল্ড শিল্ড ক্যারিয়ার শেষ করলেন তিনি ৩৩২ উইকেট নিয়ে। এই প্রতিযোগিতার সুদীর্ঘ ইতিহাসে শীর্ষ ১৫ উইকেট শিকারীর একজন তিনি।

ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন তিনি ২৭ বার, চার উইকেট ৩০ দফায়। এর মধ্যে শেষটি ক্যারিয়ারের শেষ ইনিংসেই!

ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম ইনিংসে তিনটি উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে আরও চারটি উইকেট নিয়ে ভিক্টোরিয়াকে ৩৪ রানের দারুণ এক জয় উপহার দিয়ে নিজের বিদায় স্মরণীয় করে রাখেন। শেষ উইকেটটিও এসেছে তার বোলিংয়ে। যেটির মানে, ক্যারিয়ারের শেষ বলে উইকেট নিয়েই শেষ করলেন তিনি।

শুধু শেষ ম্যাচের সাত উইকেটই নয়, চলতি মৌসুমে সব সংস্করণেই সিডল ছিলেন উজ্জ্বল। গত দুই মৌসুম ধরেই ভিক্টোরিয়ার হয়ে খেলার পাশাপাশি পেস বোলারদের ‘মেন্টর’ হিসেবে কাজ করছিলেন তিনি। বয়স ৪০ পেরিয়েও এই মৌসুমে তিনি যেন ফিরে গিয়েছিলেন নিজের ক্যারিয়ারের চূড়ায়। এই মৌসুমেও ১৪৮ কিলোমিটার গতিতে বল করে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন। উইকেট নিয়েছেন দেদার।

শেফিল্ড শিল্ডে এবার পাঁচ ম্যাচ খেলে তার উইকেট ২৪টি। বিগ ব্যাশে ওভারপ্রতি আটের কম রান দিয়ে শিকার করেছেন ১২ উইকেট। ঘরোয়া ওয়ানডে কাপে ৮ ম্যাচে ১৭ উইকেট নিয়ে তিনিই ছিলেন সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। লিস্ট ‘এ’ ক্যারিয়ারের প্রথম ৫ উইকেটের স্বাদ পান এবারই।

বয়স ৩৫ ছুঁয়ে ফেললেই যেখানে বেশির ভাগ পেসারের বোলিংয়ে ভাটার টান পড়ে, সিডল সেখানে ৪০ পেরিয়েও ছিলেন দারুণ ক্ষুরধার। দেল তো তাকে ধরে রাখতে চাইবেই!

ম্যাচ শেষে তাকে বিদায়ী অর্ঘ্য দিলেন ভিক্টোরিয়ার কোচ ও অস্ট্রেলিয়া দলে সিডলের সাবেক সতীর্থ ক্রিস রজার্স।

“আমার মনে হচ্ছিল, তার সঙ্গে আবার চুক্তি করি। কিন্তু সে পুনরায় নিশ্চিত করেছে যে, এটিই শেষ। কী দারুণ এক ক্যারিয়ার! ম্যাচ শেষে মার্কাস হ্যারিস (অভিজ্ঞ ওপেনার) বলছিল যে, সে (সিডল) অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের গ্রেট এবং আসলেই সে গ্রেট। তার মতো খুব বেশি কেউ এখন আর নেই।”

“তার শেষ ম্যাচে সম্পৃক্ত থাকতে পারা বিশেষ কিছু। সকালে কিছু রান করেছে সে, এরপর প্রথম ওভারে উইকেট নিয়েছে, পরে শেষ উইকেটও নিল। আার মনে হয় না, এমন চিত্রনাট্য কেউ লিখতে পারে। সব মিলিয়ে তার জন্য খুবই খুশি আমি।”

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ছাড়লেও বিগ ব্যাশে আরও এক মৌসুম খেলবেন সিডল। ভিক্টোরিয়ার বোলিং কোচের দায়িত্বও নিতে পারেন আগামী মৌসুম থেকে।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬৭ টেস্ট খেলে ২২১ উইকেট নিয়েছেন সিডল। ইনিংসে ৫ উইকেট ছিল ৮ বার। অ্যাশেজে হ্যাটট্রিক করেছেন নিজের জন্মদিনে।

টেস্ট বিশেষজ্ঞ পেসার সীমিত ওভারে খুব বেশি সুযোগ পাননি। দেশের হয়ে ওয়ানডে খেলেছেন ২০টি, টি-টোয়েন্টি দুটি।