র‌্যাশফোর্ডের গোলে স্বস্তির জয় ইউনাইটেডের

ম্যানচেস্টারের দলটির জার্সিতে গোলের সেঞ্চুরি পূরণ হলো এই ইংলিশ ফরোয়ার্ডের।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের খেলায় আক্রমণের ধার কিংবা মরিয়া ভাব, কোনোটাই ফুটে উঠল না সেভাবে। তবে, বিবর্ণতার মধ্যেই গোল পেলেন মার্কাস র‌্যাশফোর্ড। ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে স্বস্তির জয় পেল এরিক টেন হাগের দল।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে রোববার লিগ ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছে ইউনাইটেড।

১২ ম্যাচে সাত জয় ও দুই ড্রয়ে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে তারা। ১৩ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে ওয়েস্ট হ্যাম আছে ত্রয়োদশ স্থানে।

প্রথমার্ধে বলের নিয়ন্ত্রণে ইউনাইটেড কিছুটা এগিয়ে থাকলেও আক্রমণে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো-র‌্যাশফোর্ডরা ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। ওয়েস্ট হ্যাম রক্ষণ জমাট রেখে খেলায় ছিল মনোযোগী।

পঞ্চদশ মিনিটে রোনালদোর দূরপাল্লার শট সরাসরি জমে যায় গোলরক্ষকের গ্লাভসে। একটু পর র‌্যাশফোর্ডের হেডের পরিণতিও একই। নিরুত্তাপ ম্যাচে প্রাণ ফেরে র‌্যাশফোর্ডের ৩৮তম মিনিটের গোলে।

কাঁধ দিয়ে বল নামিয়ে ক্রিস্টিয়ান এরিকসেন বাড়ান দূরের পোস্টে থাকা র‌্যাশফোর্ডকে। গায়ের সঙ্গে এক ডিফেন্ডার সেঁটে থাকলেও অনেকখানি লাফিয়ে উঠে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন এই ফরোয়ার্ড।

এ নিয়ে ইউনাইটেডের জার্সতে ব্যক্তিগত গোলের ‘সেঞ্চুরি’ পূরণ করলেন র‌্যাশফোর্ড।

দ্বিতীয়ার্ধেও ইউনাইটেডের পারফরম্যান্সে তেমন কোনো উন্নতি হয়নি। দুর্বল ও লক্ষ্যভ্রষ্ট শটে হতাশা বাড়াতে থাকেন রোনালদোরা। ৬৪তম মিনিটে পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডের প্রচেষ্টা ক্রসবারের উপর দিয়ে বেরিয়ে যায়। এর একটু আগেই তিনি পোস্টের বাইরে শট নিয়েছিলেন।

৮২তম মিনিটে গোলরক্ষক দাভিদ দে হেয়ার দৃঢ়তায় বেঁচে যায় ইউনাইটেড। সতীর্থের ক্রসে কুর্ট জুমার হেড ডান দিক ঝাঁপিয়ে কোনোমতে ফেরান তিনি। নিশ্চিত সুযোগ ভেস্তে যাওয়ায় ইউনাইটেডের সাবেক ও বর্তমানে ওয়েস্ট হ্যাম কোচ ডেভিড ময়েসের চোখে-মুখে তীব্র হতাশা ফুটে ওঠে।

চার মিনিট পর সব দোলাচলের ইতি টেনে দিতে পারত ইউনাইটেড। কিন্তু দূর্ভাগ্যের ফেরে তা হয়নি। স্কট ম্যাকটমিনের ক্রসে এরিকসেনের বদলি নামা ফ্রেদের হেড পোস্টে প্রতিহত হয়।

দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে ইউনাইটেডের রক্ষণে চাপ দেয় ওয়েস্ট হ্যাম, কিন্তু গোল মেলেনি। জ্যারোর বোয়েনের শট আটকান হ্যারি ম্যাগুইয়ার, ডেকলান রিচের শট ফিস্ট করে ফেরান দে হেয়া। এরপর শেষের বাঁশি বাজতেই জয়ের আনন্দে মাতে ইউনাইটেড।

দিনের আরেক ম্যাচে নটিংহ্যাম ফরেস্টকে ৫-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ফিরেছে আর্সেনাল। ১২ ম্যাচে ১০ জয় ও এক ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট ৩১। দুইয়ে নেমে যাওয়া ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ২৯।

১৩ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে টটেনহ্যাম হটস্পার। সমান ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে নিউক্যাসল ইউনাইটেড।