অস্ট্রিয়া ম্যাচের পরই থিবো কোর্তোয়া জানিয়ে দেন ইউরো বাছাইয়ে এস্তোনিয়ার বিপক্ষে খেলবেন না তিনি। প্রথম পছন্দের গোলরক্ষকের কাছ থেকে এমন কথা শুনে বিস্মিত বেলজিয়াম কোচ দোমিনিকো তেদেসকো।

মূল ঘটনার সূত্রপাত অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ১-১ ড্র ম্যাচে। চোটের কারণে ওই ম্যাচ খেলতে পারেননি নিয়মিত অধিনায়ক কেভিন ডে ব্রুইনে। সবার সঙ্গে আলোচনা করে কোচ সিদ্ধান্ত নেন রোমেলু লুকাকুর বাহুতে আর্মব্যান্ড তুলে দেওয়ার। কোর্তোয়ার নাকি এই বিষয়টি ভালো লাগেনি। এস্তোনিয়া ম্যাচ সামনে রেখে বিষয়টি নিয়ে উষ্মা প্রকাশ করেন তেদেসকো।

“সম্মিলিতভাবে আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে লুকাকু অধিনায়কত্ব করবে, আগামীকাল এস্তোনিয়ার বিপক্ষে অধিনায়ক থাকবে থিবো (কোর্তোয়া)।”

“সবাই এই সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছিল, কিন্তু অস্ট্রিয়া ম্যাচের পর কোর্তোয়া হঠাৎই আমার সঙ্গে কথা বলতে চাইল এবং বলল, সে বাড়ি ফিরে যাবে; কেননা, সে হতাশ এবং তার প্রতি অন‍্যায় করা হয়েছে বলে মনে করছে।”

কেবল পোস্টের নিচে নির্ভরতার কারণে নয়, কোর্তোকে ভীষণ পছন্দ করেন বেলজিয়াম কোচ। প্রিয় শিষ্যের কাছ থেকে ‘না’ শুনে তাই যারপরনাই বিস্মিত তিনি।

“শুরু থেকে আমি কোর্তোয়াকে প্রাপ্যটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। আমার চোখে সে বিশ্বের সেরা গোলকিপার। একজন গোলরক্ষক হিসেবে এবং একজন মানুষ হিসেবেও তাকে পছন্দ করি। আমি বিস্মিত (তার সিদ্ধান্ত শুনে)।”

কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের পর বেলিজয়ামের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান রবের্ত মার্তিনেস। দায়িত্ব ওঠে তেদেসকোর কাঁধে।

এমন কাণ্ড করলেও জাতীয় দলে কোর্তোয়ার ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনই ভাবতে চান না কোচ। তবে ৩১ বছর বয়সী এই গোলরক্ষকের সিদ্ধান্ত যে একেবারেই পছন্দ হয়নি, ঠারেঠুরে তেদেসকো তা বুঝিয়ে দিয়েছেন ঠিকই।

“এসব নিয়ে কথা বলার এখন সঠিক সময় নয়। কেননা, আগামীকাল আমাদের গুরুত্বপূর্ণ একটা ম্যাচ আছে। পরের ম্যাচ আগামী সেপ্টেম্বরে এবং এরপর আমরা দেখব কি হয়।”

কোর্তোয়ার বাড়ি ফেরা নিয়ে সোমবার দিনের শুরুর দিকে তার বাবা গণমাধ্যমে বলেছিলেন, ছেলের হাঁটুর চোটের কথা। তবে সে দাবি উড়িয়ে দিয়েছেন বেলজিয়াম কোচ।

“আমিও যদি বলতে পারতাম এটা একটা চোট! কিন্তু মিথ্যা বলতে পারি না। আমি সবসময় খেলোয়াড়দের রক্ষা করার চেষ্টা করি, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে এটা করা অসম্ভব। তাকে আরও দুই-চারদিন থেকে যাওয়ার কথা বলার চেষ্টা করেছিলাম আমি।”

২০১১ সালে বেলজিয়ামের জার্সিতে অভিষেকের পর এ পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে ১০২ ম্যাচ খেলেছেন কোর্তোয়া।

এ মুহূর্তে ইউরোর ‘এফ’ গ্রুপের বাছাইয়ে দুই ম্যাচে ৪ পয়েন্ট পেয়েছে বেলজিয়াম। নিজেদের প্রথম ম্যাচে সুইডেনকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল তারা।