আর্সেনালের হোঁচটে শিরোপার দুয়ারে লিভারপুল

দুবার এগিয়ে গিয়েও এখানে জিততে না পারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমি-ফাইনালের আগে আর্সেনালের আত্মবিশ্বাসে বড় এক ধাক্কাই বটে।

ছবি: রয়টার্স

ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুবার এগিয়ে গিয়েও জিততে পারল না আর্সেনাল। তারা পয়েন্ট হারানোয় লিগ শিরোপা জয়ের এক পয়েন্ট দূরে পৌঁছে গেল লিভারপুল।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে প্রিমিয়ার লিগে টেবিলের নিচের দিকের দলের সঙ্গে ২-২ ড্র করেছে আর্সেনাল।

ইয়াকুব কিভিওর স্বাগতিকদের এগিয়ে নেওয়ার পর সমতা টানেন এবেরেচি এজে। লেয়ান্ড্রো ট্রসাড বিরতির আগে আর্সেনালকে আবার এগিয়ে নেন, শেষ দিকে গিয়ে সেটাও শোধ করে দেন জ‍্যঁ ফিলিপ মাতেতা।

৩৪ ম্যাচে ১৮ জয় ও ১৩ ড্রয়ে ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল। এক ম্যাচ কম খেলে ১২ পয়েন্ট বেশি নিয়ে চূড়ায় লিভারপুল।

ম্যাচের শুরুটা দুর্দান্ত হয় আর্সেনালের। তৃতীয় মিনিটে প্রথমবার গোলের জন্য প্রথম প্রচেষ্টাতেই সাফল্য পেয়ে যায় তারা। মার্টিন ওদেগোরের ক্রসে সফল হেড করেন পোলিশ ডিফেন্ডার কিভিওর।

পিছিয়ে পড়ে যেন তেতে ওঠে প্যালেস। পরের ২০ মিনিটে ভালো কয়েকটি আক্রমণ করে তারা। ২৭তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলও পেয়ে যায় দলটি, বক্সে থেকে ডান পায়ের শটে বল জালে পাঠান ইংলিশ মিডফিল্ডার এজে।

প্যালেসের ওই গোলে লিভারপুল শিবিরও তখন হয়তো আগেভাগে শিরোপার জন্য আশাবাদী হয়ে উঠেছিল।

তবে, ঘুরে দাঁড়িয়ে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় আর্সেনাল। ৪২তম মিনিটে ইউরিয়েন টিম্বারের অ্যাসিস্টে গোলটি করেন বেলজিয়ান ফরোয়ার্ড ট্রসাড।

জাদুকরি এক মুহূর্তে ৮৩তম মিনিটে আবার সমতায় ফেরে প্যালেস। বদলি নামার তিন মিনিটের মধ্যে প্রতিপক্ষের ভুলে বল পেয়ে ২০ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত চিপ শটে ঠিকানা খুঁজে নেন মাতেতা।

প্রিমিয়ার লিগে ফরাসি ফরোয়ার্ডের এটা ৩৮তম গোল, ডি-বক্সের বাইরে থেকে দ্বিতীয়।

বাকি সময়ে প্যালেস আর কোনো জাদু দেখাতে না পারায় অন্তত আরও কিছুদিনের জন্য টিকে রইল শিরোপা লড়াই।

৩৪ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে ১২ নম্বরে আছে ক্রিস্টাল প্যালেস।

আগামী মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ের প্রথম লেগে পিএসজির মুখোমুখি হবে মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল।