উত্তর বারিধারার ড্রয়ে শেষ আট নিশ্চিত শেখ জামালের

কোয়ার্টার-ফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে জয়ের বিকল্প ছিল না উত্তর বারিধারার সামনে। শুরু থেকে ভালো খেললেও ধারার বিপরীতে গোল হজম করল দলটি। শেষ দিকে সমতায় ফিরল বটে; কিন্তু স্বাধীনতা কাপের গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়া এড়াতে পারল না তারা।

কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে রোববার বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর সঙ্গে ১-১ ড্র করেছে উত্তর বারিধারা। এতে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের মুখোমুখি হওয়ার আগেই কোয়ার্টার-ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে গেছে শেখ জামাল ধানমণ্ডি ক্লাবের।

‘বি’ গ্রুপ থেকে দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে আগেই কোয়ার্টার-ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল শেখ রাসেল। ৪ পয়েন্ট নিয়ে সেরা আটে উঠল শেখ জামাল। তিন ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে উত্তর বারিধারা তৃতীয় এবং আগেই বিদায় নিশ্চিত হওয়া বিমানবাহিনীর পয়েন্ট ১।

শুরু থেকে জয়ের জন্য মরিয়া চেষ্টা ছিল উত্তর বারিধারার। অষ্টম মিনিটে দলটির ফরোয়ার্ড মারুফ আহমেদের ডান পায়ের জোরালো ভলি কর্নারের বিনিময়ে ফেরান গোলরক্ষক মজনু খান। ১৯তম মিনিটে আসাদুল ইসলামের নিচু পাসে গোলমুখে থাকা আলি আকবর পা বাড়ালেও বলের নাগাল পাননি।

৩২তম মিনিটে আবারও সুযোগ নষ্টের হতাশায় পুড়তে হয় উত্তর বারিধারাকে। সতীর্থের লম্বা ক্রস মারুফ আহমেদ বুক দিয়ে নামিয়ে বাড়ান সামিন ইয়াসিরের উদ্দেশ্যে, কিন্তু এই ফরোয়ার্ড দুর্বল শটে গোলরক্ষকের হাতে বল তুলে দেন। চার মিনিট পর উজবেকিস্তানের মিডফিল্ডার এভজেন্তি কচনোভের ফ্রি কিকও পোস্ট ঘেঁষে বাইরে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে খেলার ধারার বিপরীতে এগিয়ে যায় বিমানবাহিনী। ৫২তম মিনিটে নিজাম উদ্দিন রাজুর ফ্রি কিক বক্সের মধ্যে এক ডিফেন্ডার ক্লিয়ার করতে পারেননি; দ্রুত বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে শরীর ঘুরিয়ে নিখুঁত শটে লক্ষ্যভেদ করেন জুয়েল।

৭৬তম মিনিটে কোচনেভের ফ্রি কিক পোস্টে লেগে ফিরে। ৮৩তম মিনিটে উজবেকিস্তানের এই ফরোয়ার্ডের স্পট কিকেই সমতায় ফিরে উত্তর বারিধারা। বক্সে হাফিজুর রহমানের হাতে বল লাগলে পেনাল্টির বাঁশি বাজিয়েছিলেন রেফারি।

৮৮তম মিনিটে ডিফেন্ডার আরিফ খান জয়ের উঁচু শট হাওয়ায় ভেসে জালে ঢুকতে বসেছিল, অনেকটা লাফিয়ে মজনু গ্লাভস ছোঁয়ালেও প্রথম দফায় পারেননি পুরোপুরি বিপদমুক্ত করতে; দ্বিতীয় চেষ্টায় সফল হন তিনি। বল গোললাইন পেরিয়েছিল বলে উত্তর বারিধারার খেলোয়াড়রা আবেদন করলেও সহকারী রেফারি সাড়া দেননি।

শেখ জামালের কাছে ৩-০ ও শেখ রাসেলের কাছে ২-০ গোলে হেরে আগেই ছিটকে যাওয়া বিমানবাহিনী শেষ ম্যাচে পয়েন্টের দেখা পেল।