যে কারণে লিগ কাপ জিততে মরিয়া ফন ডাইক

অনিশ্চিত ভবিষ্যতের পরও লক্ষ্যে অবিচল আছেন লিভারপুল অধিনায়ক।

লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক। ছবি: রয়টার্স।

সাত বছরের লিভারপুল অধ্যায়ে প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ, লিগ কাপসহ অনেক কিছুই জিতেছেন ভার্জিল ফন ডাইক। এর মধ্যে গত বছর অধিনায়ক হিসেবে লিগ কাপ জয়টা তার মনে আলাদা জায়গা করে নিয়েছে। নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে হারিয়ে প্রতিযোগিতাটির শিরোপা ধরে রাখতে পারলে লিভারপুলের ইতিহাসের গ্রেট অধিনায়কদের কাতারে তার জায়গা হয়ে যাবে বলে বিশ্বাস করেন এই ডাচ ডিফেন্ডার।

গত বছর লিগ কাপের ফাইনালে চেলসির বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচের ১১৮তম মিনিটে ব্যবধান গড়ে দেন ফন ডাইক, ১-০ গোলের জয়ে ট্রফি উঁচিয়ে ধরে তারা।

২০২৩ সালে ওই সময়ের কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের থেকে নেতৃত্ব পেয়েছিলেন ফন ডাইক। নতুন কোচ আর্না স্লটও তার ওপরই আস্থা রেখেছেন।

এবারও ওয়েম্বলিতেই হতে যাচ্ছে লিগ কাপের ফাইনাল, নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় রোববার রাত সাড়ে ১০টায় লড়াইয়ে নামবে লিভারপুল।

আগের দিন ব্রিটিশ গণমাধ্যমে ফন ডাইক আবার ট্রফিটি উঁচিয়ে ধরার প্রবল ইচ্ছার কথা বলেন, পাশাপাশি জানান এর পেছনের আরও বড় কারণটাও।

“(অধিনায়ক হিসেবে) দুটি ট্রফি জিততে পারলে আমার মনে হয়, লিভারপুলের হয়ে যেসব অধিনায়ক দারুণ সব কিছু জিততে পেরেছে, তাদের তালিকায় আমার নামও যোগ হবে। এই ক্লাবের অধিনায়ক হওয়ার পর থেকে, অবশ্যই এটা আমার অনেক বড় একটা স্বপ্ন। আমরা এখন লক্ষ্যে পৌঁছাইনি, এজন্য আমাদের আরও অনেক পরিশ্রম করতে হবে।”

আসছে জুনে লিভারপুলের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে ফন ডাইকের। ভবিষ্যৎ নিয়ে অনশ্চিয়তা থাকলেও লক্ষ্যে তিনি অবিচল আছেন।

“মনে হচ্ছে, ক্যারিয়ারে আমি (শারীরিকভাবে) সেরা অবস্থার মধ্যেই আছি এবং আপনারা তা দেখতেও পাচ্ছেন।”

“আমার খেলতে ভালো লাগছে। ছেলেদের নেতৃত্ব দেওয়াটাও উপভোগ করছি। সবার জন্য মাঠে থাকতে পেরে ভালো লাগছে এবং সবসময়ের চেয়ে এখন আরও বেশি দায়িত্ব পালন উপভোগ করছি। হয়তো ধীরে ধীরে আমার বয়স বাড়ছে, হয়তো একারণেই। দেখা যাক, ভবিষ্যতে কী হয়।”

এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দুর্দান্ত শুরুর পরও সেখানে ভালো কিছু হয়নি লিভারপুলের। পিএসজির বিপক্ষে হেরে নকআউট পর্বের প্রথম ধাপ থেকে ছিটকে পড়েছে তারা।

তবে প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা জয়ের পথে দুর্দান্ত গতিতে ছুটছে লিভারপুল। ২৯ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে দলটি। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনাল এক ম্যাচ কম খেললেও পিছিয়ে পড়েছে ১৫ পয়েন্টে।