নিজেকে এতটুকু ছাড় দিচ্ছেন না গুয়ার্দিওলা

কোনোকিছুতেই দলের এবারের ব্যর্থতা মুছবে না বলে মনে করেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ।

পেপ গুয়ার্দিওলা। ছবি: রয়টার্স

পেপ গুয়ার্দিওলার ঝলমলে কোচিং ক্যারিয়ারে এতটা আধার আগে কখনও আসেনি। সবসময় সাফল্যের সঙ্গেই যার সখ্যতা, তাকেই এখন লড়তে হচ্ছে ব্যর্থতা ঝেড়ে ঘুরে দাঁড়াতে। দলের এতটা বর্ণহীন পারফরম্যান্সের পেছনে নিজের দায়টাই সবচেয়ে বেশি দেখছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ।

মৌসুম জুড়ে কোচ হিসেবে নিজের পারফরম্যান্স কেমন?-উত্তরে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গুয়ার্দিওলা বলে দিলেন, অনেক খারাপ।

গত চার মৌসুমের লিগ চ্যাম্পিয়নরা এবারও শুরুটা বেশ ভালোই করেছিল। প্রথম দুই মাসে ভালোমতোই ছিল শিরোপা লড়াইয়ে। অক্টোবরের শেষ দিকে গিয়ে অন্য প্রতিযোগিতায় পায় মৌসুমে প্রথম হারের স্বাদ এবং সেখান থেকেই শুরু তাদের কক্ষচ্যুত যাত্রার।

প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই থেকে বলতে গেলে ছিটকে পড়েছে তারা; শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ২২ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে দলটি। ২৯ ম্যাচ খেলে মাত্র ১৪টিতে জয়ী এবং ৬ ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট ৪৮।

বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখের সাবেক কোচ গুয়ার্দিওলা ২০১৬ সালে দায়িত্ব নেন ম্যানচেস্টার সিটির। আগের দুই ক্লাবের মতো এখানেও অবিশ্বাস্য সাফল্য পেয়েছেন এই স্প্যানিয়ার্ড; ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ ও একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ জিতেছেন অনেক শিরোপা।

কোচ হিসেবে কখনও কোনো লিগের তৃতীয় স্থানের নিচে থেকে মৌসুম শেষ করার অভিজ্ঞতা হয়নি গুয়ার্দিওলার। সেই শঙ্কা এবার বেশ জোরালভাবেই আছে। এজন্য নিজেকে যেন ক্ষমা করতে পারছ্নে না তিনি।

মৌসুমে নিজের পারফরম্যান্সকে কত নম্বর দেবেন-এমন প্রশ্নের জবাবে ৫৪ বছর বয়সী গ্রেট কোচ বলেন, “এই মৌসুমে? সত্যিই খুব খারাপ।”

“অতীতে আমরা যা কিছু জিতেছি, সেসময় প্রতিপক্ষ আমাদের জন্য লাল গালিচা বিছিয়ে দেয়নি। সেইসব পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠতে আমার যে দায়িত্ব, তাতে এবারের চেয়ে পূর্বে অনেক ভালো করেছি আমি।”

পরের চ্যালেঞ্জে মাঠে নামার আগের দিন শনিবার সংবাদ সম্মেলনে গুয়ার্দিওলা বলেন, বেশ কিছু কারণে দল এবার এতটা ব্যর্থ হয়েছে। যদিও বিস্তারিত কিছু বলেননি তিনি। তবে আগামী মৌসুমে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিলেন কোচ।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লিগ কাপ থেকেও আগেভাগে বিদায় নেওয়া সিটির সামনে এবার শিরোপা জয়ের একমাত্র সুযোগ আছে এফএ কাপে। বোর্নমাউথকে হারাতে পারলে টানা সপ্তমবারের মতো এই প্রতিযোগিতার সেমি-ফাইনালে উঠবে গুয়ার্দিওলার দল।

বোর্নমাউথের ভাইটালিটি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রোববার রাত সাড়ে ৯টায় শুরু হবে কোয়ার্টার-ফাইনাল ম্যাচটি।

তবে এসবে উচ্ছ্বসিত হওয়ার মতো কিছু দেখছেন না গুয়ার্দিওলা। তার মতে, এফএ কাপের শিরোপা জয় এবং লিগ টেবিলের শীর্ষ চারে থেকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা পাকা করাও মৌসুমে তাদের ব্যর্থতাকে ঢেকে দেবে না।

“অবশ্যই এফএ কাপের ফাইনালে ওঠা এবং এটা জিততে পারা দারুণ হবে, একই সঙ্গে (আগামী মৌসুমের) চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়াও।”

“অনেক বড় একটা সাফল্য হবে। কিন্তু এই মৌসুমে আমাদের পারফরম্যান্স বাজে হয়েছে এবং সেটা কিছুতেই বদলাবে না। আমাদের খেলার মান এবং অনেক কিছু ভালো যায়নি এবার, এটাই বাস্তবতা। একটি শিরোপা জয় কিংবা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা নিশ্চিত করা দিয়ে ওই ব্যর্থতা বদলাবে না।”