আক্রমণভাগে শক্তি বাড়াল আর্সেনাল

টটেনহ্যাম হটস্পারের ‘টার্গেট’ এবেরেচি এজেকে ‘ছিনতাই’ করে দলে টানল আর্সেনাল।

শৈশবের ক্লাবে ফিরলেন এবেরেচি এজে। ছবি: রয়টার্স

কয়েক দিনের ঘটনা প্রবাহে সবকিছু একরকম চূড়ান্তই ছিল। এবার এসে গেল আনুষ্ঠানিক ঘোষণাও। ক্রিস্টাল প্যালেস থেকে এবেরেচি এজেকে দলে নিয়ে আক্রমণভাগে শক্তি বাড়াল আর্সেনাল। লম্বা সময় পর আবার শৈশবের ক্লাবে ফিরলেন ইংলিশ এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।

চলতি গ্রীষ্মের দলবদলে ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলারকে দলে নিতে প্রবল আগ্রহী ছিল টটেনহ্যাম হটস্পার। প্যালেসের সঙ্গে তাদের আলোচনা এগিয়েছিল অনেক দূর। কিন্তু সবকিছু নাটকীয় মোড় নেয় গত বুধবার। হাঁটুর চোটে কাই হাভার্টজ লম্বা সময়ের জন্য মাঠের বাইরে চলে যাওয়ায় আরেক জন খেলোয়াড় দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় আর্সেনাল। ছোটবেলার ক্লাবের প্রস্তাব পেয়ে এজেও রাজি হয়ে যান।

আর্সেনাল শনিবার এক বিবৃতিতে এজের সঙ্গে চুক্তির খবর জানায়। ক্লাবের পক্ষ থেকে ট্রান্সফার ফির ব্যাপারে কিছু বলা হয়নি। ব্রিটিশ গণমাধ্যমের খবর, তাকে পেতে আর্সেনালের খরচ হয়েছে ৬ কোটি ৮০ লাখ পাউন্ড।

গ্রীষ্মের দলবদলে ২৬ কোটি পাউন্ডের বেশি খরচ করে এই নিয়ে মোট সাত জন নতুন খেলোয়াড় দলে নিল আর্সেনাল।

অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার এজে উইঙ্গার হিসেবেও খেলতে পারেন। আর্সেনালে ১০ নম্বর জার্সি পরে খেলবেন তিনি।

গত মৌসুমে ক্রিস্টাল প্যালেসের হয়ে দারুণ সময় কাটে তার। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৪ গোল করার পাশাপাশি গোলে সহায়তা করেন ১১টিতে। এফএ কাপ জয়ের মধ্য দিয়ে দলটির প্রথম বড় শিরোপা জয়ে তার ছিল উল্লেখযোগ্য অবদান।

প্রতিযোগিতাটিতে কোয়ার্টার-ফাইনাল ও সেমি-ফাইনালের পর ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষেও গোল করেন এজে। প্রথমবারের মতো ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় জায়গা করে নেয় প্যালেস।

আর্সেনালের একাডেমিতে বেড়ে ওঠা এজের পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হয় কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের হয়ে। ক্রিস্টাল প্যালেসে যোগ দেন তিনি ২০২০ সালে। এবার ফিরলেন পুরোনো ঠিকানায়।