কঠিন মৌসুমে সালাহর মনে হয়েছে, ‘চলে যাওয়ার এটাই সময়’

ক্লাবের সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে মাঝে কিছু কানাঘুষা শোনা গেলেও, সেসব যেন চাপা দিতে চাইলেন সালাহ।

লিভারপুল কোচ আর্না স্লট ও মোহামেদ সালাহ। ছবি: রয়টার্স

হতাশাময় মৌসুমের মাঝে ক্লাব ও কোচের সঙ্গে মোহামেদ সালাহর সম্পর্ক তিক্ত হয়ে উঠলেও, তা ‘পুনরায় ঠিকঠাক’ হতে খুব বেশি সময় লাগেনি। তবুও, চুক্তির এক বছর বাকি থাকতে তার হঠাৎ ক্লাব ছাড়ার সিদ্ধান্ত তখন অবাক করে অনেককে। ওঠে কিছু প্রশ্নও। তবে শেষপ্রান্তে এসে লিভারপুল তারকা জোর দিয়ে বললেন, বিদায়বেলায় তার মনে কোনো কষ্ট নেই এবং নিজের সিদ্ধান্তেই চলে যাচ্ছেন তিনি।

অ্যানফিল্ডে সালাহর সাফল্যে ভরা ৯ বছরের অধ্যায় শেষ হবে এই গ্রীষ্মে। গত বছর ক্লাবটির সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি করলেও, পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে গত মার্চের শেষ দিকে মিশরের তারকা ফরোয়ার্ড জানিয়ে দেন, চলতি মৌসুমই লিভারপুলে তার যাত্রার সমাপ্তি।

দুই পক্ষের সমঝোতায় ফ্রি ট্রান্সফারে অ‍্যানফিল্ড ছেড়ে যাবেন সালাহ।

রোমা থেকে ২০১৭ সালে লিভারপুলে পাড়ি জমানোর পর, অল্প সময়েই দলটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারদের একজন হয়ে ওঠেন সালাহ। কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের আক্রমণের পরিকল্পনার সবচেয়ে বড় অস্ত্র ছিলেন তিনি। এই জার্মান কোচের হাত ধরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও প্রিমিয়ার লিগসহ সব শিরোপাই জিতেছে ক্লাবটি এবং প্রতিটি সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন সালাহ।

বর্তমান কোচ আর্না স্লটের অভিষেক মৌসুমে লিভারপুল যে গতবার লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধার করে, সেখানেও কাণ্ডারির ভূমিকায় ছিলেন সালাহ; আসরের সর্বোচ্চ ২৯টি গোল করেন তিনি।

লিভারপুলে সালাহর কাটানো ৯ মৌসুমের মধ্যে চলতিটাই তর্কাতীতভাবেই সবচেয়ে বাজে। মৌসুমটা যে তাদের শিরোপাশূন্য যাচ্ছে, সেটা অনেক আগেই নিশ্চিত হয়ে গেছে। এবার তার ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সও প্রত্যাশার ধারেকাছে ছিল না। বরং মৌসুমের প্রথমভাগে তা এতটাই বাজে ছিল যে, দল থেকে বাদও পড়েন তিনি। তখনই কোচের সঙ্গে তার দ্বন্দ প্রকাশ্য হয়; তাকে বলির পাঠা বানানো হচ্ছে বলেও অভিযোগ করেন সালাহ।

বছরের শুরুতে আফ্রিকান নেশন্স কাপ শেষে ক্লাবে ফেরার পর অবশ্য স্লট-সালাহর সম্পর্ক স্বাভাবিক হয়ে ওঠে। তবে কিছুদিন পরই ৩৩ বছর বয়সী স্ট্রাইকারের ফ্রি ট্রান্সফারে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত ক্লাব মেনে নেওয়ায় নতুন করে ধারণা মেলে, দুই পক্ষের মধ্যে হয়তো সবকিছু আগের মতো ভালো অবস্থায় ফেরেনি।

তবে টিএনটি স্পোর্টসে লিভারপুল গ্রেট স্টিভেন জেরার্ডকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সালাহ পরিষ্কার করলেন, বিদায়বেলায় তার মনে কোনো খারাপ লাগা নেই।

“মৌসুমে চলার পথে আমার মনে বিশ্বাস জন্মেছে যে, এই কাজটা করার (চলে যাওয়ার) এটাই সঠিক সময় এবং এই সিদ্ধান্ত নিয়ে আমি মনেও শান্তিও পাচ্ছি।”

“মৌসুমটা আমাদের সবার জন্যই খুব কঠিন কেটেছে… আর বেশি কিছু বলতে চাই না।”

ক্লাবের সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে মাঝে কিছু কানাঘুষা চললেও, সেসব যেন চাপা দিতে চাইলেন সালাহ।

“এই সিদ্ধান্তে আমি খুশি। এই মৌসুমে যা কিছু হয়েছে, তাতে আমার মনে হয়েছে, ‘নাহ, চলে যাওয়ার সময় হয়েছে,’ তাই আমি খুশি।”

পেশির চোটের কারণে বর্তমানে অবশ্য মাঠের বাইরে আছেন সালাহ। চলতি মৌসুমে লিভারপুলের হয়ে তার মাঠে ফেরার সম্ভাবনা খুব একটা নেই। তবে, কোচ স্লটের বিশ্বাস, শেষভাগে খেলতে পারবেন সালাহ।

৩৪ ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে চার নম্বরে আছে লিভারপুল।

পরের ম্যাচে রোববার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে তারা।