বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে মার্চের দুই প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত করেছে ইংল্যান্ড

এশিয়া ও লাতিন আমেরিকার দুই দলের বিপক্ষে নিজেদের যাচাইয়ের সুযোগ পেয়ে খুশি ইংল্যান্ড কোচ।

ইংল্যান্ড ফুটবল দল। ছবি: রয়টার্স।

আসছে বিশ্বকাপের শেষ ধাপের প্রস্তুতিপর্বে আগামী মার্চে উরুগুয়ে ও জাপানের বিপক্ষে খেলবে ইংল্যান্ড।

দুটি ম্যাচই ইংলিশরা খেলবে নিজেদের মাঠে, ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে। খবরটি বুধবার নিশ্চিত করেছে দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)।

আগামী জুন-জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত হবে ১০৪ দলের বিশ্বকাপ। ফুটবলের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপের জন্য মে মাসে দল ঘোষণা করতে হবে জাতীয় দলগুলোর কোচদের।

তাই স্কোয়াড নির্বাচনের আগে উরুগুয়ে ও জাপানের বিপক্ষে ওই দুই ম্যাচেই খেলোয়াড়দের শেষবার যাচাই করতে পারবেন ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেল।

গত শুক্রবার অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ড্রয়ে ‘এল’ গ্রুপে পড়েছে ইংল্যান্ড। এই গ্রুপে নেই এশিয়া ও লাতিন আমেরিকার কোনো দল। প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা পেয়েছে ক্রোয়েশিয়া, ঘানা ও পানামাকে।

তাই প্রস্তুতির জন্য মার্চে ভিন্ন ঘরানার প্রতিপক্ষ পেয়ে খুশি টুখেল।

“বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ২০ এর মধ্যে থাকা দুটি দলের বিপক্ষে খেলতে চেয়েছিলাম আমরা; তবে ইউরোপের বাইরের দলের বিপক্ষেও নিজেদের যাচাই করতে চেয়েছিলাম।”

বর্তমান ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে দক্ষিণ আমেরিকার দেশ উরুগুয়ে আছে ১৬ নম্বরে। তাদের দুই ধাপ নিচে আছে এশিয়ার জাপান।

আগামী ২৭ মার্চ উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলবে ইংল্যান্ড। তিন দিন পর তারা জাপানের মুখোমুখি হবে।

উরুগুয়ের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সবশেষ দেখা হয়েছিল ২০১৪ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে, সেই ম্যাচ ইংলিশরা হেরেছিল ২-১ গোলে।

আর জাপানের বিপক্ষে এ পর্যন্ত তিনবার খেলেছে ইংল্যান্ড, দুটিতে জিতেছে তারা এবং অন্যটি ড্র। সবশেষ ২০১০ সালের প্রীতি ম্যাচে ২-১ গোলে জিতেছিল ইংল্যান্ড।