‘কী অসাধারণ ক্যারিয়ার, ধন্যবাদ রাফা’

২০০১ সালে শুরু হয়েছিল যে পথচলা, তা এসে থামছে ২০২৪-এ। অনেক রেকর্ড-অর্জনে সমৃদ্ধ রাফালেন নাদালের প্রায় দুই যুগের পেশাদার টেনিস ক্যারিয়ার। র‍্যাকেট হাতে উপহার দিয়েছেন দুর্দান্ত একেকটি ম্যাচ। অবসর ঘোষণার পর ২২ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ীকে প্রশংসার জোয়ারে ভাসিয়েছেন তার বিভিন্ন সময়ের প্রতিপক্ষ থেকে শুরু করে ক্রীড়াজগতের অনেকে।

গত কয়েক বছর ধরে চোটের সঙ্গে লড়াই করে বৃহস্পতিবার ৪০ বছর বয়সী নাদাল জানান, আগামী মাসে স্পেনের হয়ে ডেভিস কাপে খেলে পেশাদার টেনিস থেকে বিদায় নেবেন তিনি।

নাদালের বিদায়ের ঘোষণা ছুঁয়ে গেছে তার এক সময়ের প্রতিদ্বন্দ্বী, ২০ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী সুইস কিংবদন্তি রজার ফেদেরারকে।

“কী অসাধারণ ক্যারিয়ার, রাফা! সবসময় আশা করেছিলাম, এই দিনটি (অবসর ঘোষণা) কখনোই না আসুক। স্মরণীয় সব স্মৃতি এবং আমরা যে খেলাটি ভালোবাসি সেখানে তোমার অবিশ্বাস্য অর্জনের জন্য তোমাকে অভিনন্দন।”

রেকর্ড ১৪ বার ফরাসি ওপেন জিতেছেন নাদাল। কোনো একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের এককে তার চেয়ে বেশি ট্রফি জিততে পারেননি আর কেউ। ইউএস ওপেন জিতেছেন তিনি চারবার, অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও উইম্বলডন দুবার করে।

তার বিপক্ষে ৪০ ম্যাচ খেলেছেন ফেদেরার। যেখানে ২৪-১৬ ব্যবধানে এগিয়ে নাদাল। গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে দুজনের ৯ বারের লড়াইয়ে নাদাল জিতেছেন ৬ বার। দুজনের ২০০৮ উইম্বলডনের ফাইনালকে টেনিস ইতিহাসের সেরা ম্যাচগুলোর একটি হিসেবে বিবেচনা হয়।

১১ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট রড লেভার প্রশংসা করলেন নাদালের হার না মানা মানসিকতার। 

“অবসর এক অনিবার্য ঘটনা, কিন্তু আমি এই মানুষটিকে প্রতিটি পয়েন্টের জন্য লড়াই করতে দেখা মিস করব। সত্যিই অসাধারণ একজন মানুষ, শুভকামনা।”

টেনিস র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকা ও এই বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইউএস ওপেন জয়ী ইয়ানিক সিনার তুলে ধরলেন, নাদালের কাছ থেকে কতকিছু শিখেছেন তারা।  

”আমরা সবাই দেখেছি, একজন খেলোয়াড় হিসেবে তিনি কতটা ভালো। আমাদের, তরুণ খেলোয়াড়দের তিনি শিখিয়েছেন কোর্টে কীভাবে সবকিছু করতে হয়, কীভাবে কঠিন পরিস্থিতি সামলাতে হয়। তাকে যখন খেলতে দেখেছি, দারুণ সব রোমাঞ্চকর মুহূর্ত তিনি আমাদের উপহার দিয়েছেন।”

আন্তর্জাতিক ফুটবলের রেকর্ড স্কোরার, পর্তুগাল অধিনায়ক ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর মতে, নাদাল অসংখ্য মানুষের প্রেরণা। 

“রাফা, কী অবিশ্বাস্য যাত্রা তোমার! তোমার নিবেদন, আবেগ ও অবিশ্বাস্য প্রতিভা বিশ্বজুড়ে লাখ লাখ মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছে। তোমার যাত্রাটা দেখতে পারা এবং তোমাকে একজন বন্ধু বলতে পারা সম্মানের বিষয়। অসাধারণ ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন। অবসর জীবন উপভোগ করো!”

বিশ্বকাপ জয়ী ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপেও অবসর-পরবর্তী জীবনের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন নাদালকে।

“আপনার ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন রাফা। একজন খেলোয়াড় ও ব্যক্তি হিসেবে আপনি উদাহরণ। অবসর জীবন উপভোগ করুন। আপনি সবসময় কিংবদন্তি হয়ে থাকবেন।”