নিউ ইয়র্কে চুরির অর্থ ফিরে পাচ্ছেন ট্যাক্সি চালকরা, আবেদনের শেষ সময় সোমবার

২০১৪ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে যারা রাইড শেয়ারিং কোম্পানি উবার ও লিফটের ট্যাক্সি চালিয়েছেন, তারাই এই অর্থ পাচ্ছেন।

নিউ ইয়র্ক সিটির ব্রকলিনে ‘লিটল বাংলাদেশ’র পাদদেশে সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিলওম্যান শাহানা হানিফ।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে রাইড শেয়ারিং কোম্পানি উবার ও লিফটের চালকদের মজুরি চুরির ৩২ কোটি ৮০ লাখ ডলার ফেরত দিচ্ছে ‘নিউ ইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কারস অ্যালায়েন্স’, যা পেতে আগামী ৩১ মার্চের মধ্যে আবেদন করা যাবে।

কোম্পানি দুটির বাংলাদেশিসহ ৯০ হাজার ট্যাক্সি চালক এই অর্থ পাচ্ছেন। ইতোমধ্যে ৬৫ হাজার চালক ওই অর্থ পেয়েছেন। এখনও ২৫ হাজার চালক অর্থ ফেরত পাওয়ার আবেদনই করেননি।

নিউ ইয়র্ক সিটির ব্রকলিনে ‘লিটল বাংলাদেশ’র পাদদেশে বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে অবশিষ্ট ট্যাক্সি চালকদের শেষ সময়ের মধ্যে আবেদনের আহ্বান জানান সিটি কাউন্সিলওম্যান শাহানা হানিফ।

২০১৪ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে উবার ও লিফটের যারা ট্যাক্সি চালিয়েছেন, তারাই এই অর্থ পাচ্ছেন। সেসময় ‘ব্ল্যাক কার ফান্ড সারচার্জ’ হিসেবে চালকদের প্রতিটি ট্রিপ থেকে অর্থ কেটে নিয়েছিল কোম্পানি দুটি। যদিও এই চার্জ কেটে রাখার কথা ছিল যাত্রীদের কাছ থেকে।

বিষয়টি নিয়ে মামলা আর নিউ ইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কারস অ্যালায়েন্সের দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর চালকরা এই অর্থ ফেরত পাচ্ছেন। নিউ ইয়র্ক স্টেটের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশা জেমস ঘটনা তদন্ত করেন।

সংবাদ সম্মেলনে নিউ ইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কারস অ্যালায়েন্সের নির্বাহী পরিচালক ভৈরবী দেশাই বলেন, চুরির অর্থ উদ্ধারে তিনটি মামলা করতে হয়েছে। এক পর্যায়ে নিউ ইয়র্কের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশা জেমসের তদন্তে ৩২ কোটি ৮০ লাখ ডলার চুরির তথ্য উদঘাটন হয়।

“রাইড শেয়ারিং কোম্পানি উবার ও লিফট চুরির কথা স্বীকার করে ওই অর্থ ফেরত দেওয়ার অঙ্গীকার করেছে। এ অর্থ ট্যাক্সি চালকদের। ২০১৪ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে যারা উবার কিংবা লিফটের চালক ছিলেন তারা অর্থ পাবেন।”

ভৈরবী দেশাই বলেন, কোনো চালক মারা গেলে তার নিকট স্বজন আবেদন করতে পারবেন। অন্য পেশায় চলে গেলেও আবেদন করা যাবে। নিউ ইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কারস অ্যালায়েন্স চালকদের আবেদন প্রক্রিয়ায় বিনামূল্যে সহযোগিতা দিচ্ছে।

‘ভুয়া মনে করছেন কেউ কেউ’

নিউ ইয়র্কে ট্যাক্সি চালানোর কাজ করা ব্যক্তিদের বড় অংশ প্রবাসী। এর মধ্যে বাংলাদেশিরাও রয়েছেন। ২০১৪-২০১৭ সালের মধ্যে উবার ও লিফটের ট্যাক্সি চালানোর কেউ কেউ অর্থ পাওয়ার বিষয়টিকে ভুয়া ও প্রতারণা কৌশল বলেও মনে করছেন। কেউ কেউ আবার আবেদনের প্রক্রিয়াও জানেন না।

বিষয়টি খোলাসা করতে গত ৬ মার্চ নিউ ইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কারস অ্যালায়েন্সের সমাবেশে যোগ দেন নিউ ইয়র্ক স্টেট সেনেটর জন সি. লিউ।

তিনি বলেন, “বিষয়টি নিয়ে অভিবাসী কমিউনিটির অনেকে ধন্দে আছেন, যারা মনে করছেন অর্থ ফেরত দেওয়ার খবর প্রতারণা। কিন্তু চালকদের অর্থ ফেরত পাওয়ার অধিকার হারানো উচিত নয়। ২০১৪-২০১৭ এর মধ্যে যদি কেউ উবার বা লিফটের গাড়ি চালিয়ে থাকেন, তবে এই অর্থ সরাসরি আপনার, হিসাব সোজা।”

সেনেট ট্রান্সপোর্টেশন কমিটির সদস্য লিউ বলেন, “অভিবাসী কমিউনিটির অনেক ট্যাক্সি চালকই অর্থ ফেরত পাওয়ার আবদেন করেননি। কারণ বিভিন্ন সময় তাদেরই টার্গেট করে চুরি ও প্রতারণার আশ্রয় নেওয়া হয়। ভাষাগত জটিলতার কারণেও তারা জালিয়াতির শিকার হন। তবে উবার ও লিফটের চুরির অর্থ ফেরত দেওয়ার বিষয়টি যে সেরকম কিছু নয়।”

নিউ ইয়র্ক সিটির ব্রকলিনে বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে ‘দেশিজ রাইজিং আর অ্যান্ড মুভিং’ এর কর্মকর্তা কাজী ফৌজিয়া, ট্যাক্সি ওয়ার্কারস অ্যালায়েন্সের বাংলাদেশি সংগঠক টিপু সুলতান উপস্থিত ছিলেন।