পাঁড়ু রাজার বিদ্রোহ

সাঁওতাল বিদ্রোহেরও আগে বিদ্রোহ করেছিলেন সর্দার পাঁড়ু রাজা।

সাঁওতাল বিদ্রোহ, ছবি: লন্ডন নিউজ, ১৮৫৬

আকাশটা আজ গোমড়ামুখো। এই রোদ তো এই বৃষ্টি। দিনভর চলছে রোদবৃষ্টির খেলা। দিনটি ছিল জুন মাসের ত্রিশ তারিখ। গন্তব্য রাজারামপুর চনকালী গ্রামে। দিনাজপুর শহর থেকে তা দশ কিলোমিটার ভেতরে। এ দিনেই ওখানে চলে নানা আয়োজন। প্রকৃতজনদের ওই আয়োজন দেখতেই পা রাখি ওই গ্রামে।

চনকালীতে কয়েকশ সাঁওতাল পরিবারের বাস। এ দিনটি সাঁওতালদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাদের ভাষায়, ‘সানতাল হুল’ বা ‘সিদু ও কানহু দিবস’।

যখন পৌঁছি সিদু কানুর প্রতি শ্রদ্ধানিবেদন পর্বটি তখন শেষ। রঙ-বেরঙের ফুলে আবৃত গ্রামের কোণের স্মৃতিসৌধটি। হঠাৎ মাদলের ছন্দ। সবাই জড়ো হয় একটি মাঠে। সেখানে গেঁড়ে দেওয়া হয়েছে কয়েকটি কলাগাছ। মাদলের তালে তালে মাঠে নামে বিশ-পঁচিশজন আদিবাসী। সবার হাতে তীর-ধনুক। দূরে থাকা কলাগাছকে লক্ষ্য করে তীর ছোড়ে তারা। সঙ্গে সঙ্গে হৈ হৈ রব ওঠে।

সাঁওতাল বিদ্রোহ নিয়ে আদিবাসীদের ওইদিনের অনুষ্ঠানগুলো দেখি খুব কাছ থেকে। সাঁওতাল বিদ্রোহেরও আগে বিদ্রোহ করেছিলেন সাঁওতাল সর্দার পাঁড়ু রাজা। সেটি ঘটেছিল দিনাজপুরের বিরল উপজেলার গিরিডোবা গ্রামে। এমন খবরটি জানান স্থানীয় আদিবাসী সমিতির সভাপতি বিমল মার্ডি। পাঁড়ু রাজার সংগ্রামের কাহিনি তেমন জানা নেই বিমলের। আমরা আগ্রহী হতে তিনি শুধু বলে দিলেন ওই গ্রামের ঠিকানাটি।

গিরিডোবায় পৌঁছেই খুঁজে পাই গ্রামের সবচেয়ে প্রবীণ ব্যক্তি দালু সরেনকে। তার মুখে শুনি পাঁড়ু রাজার নানা তথ্য।

পাঁড়ুদের ছিল জমিজমা আর বিশাল পশুসম্পদ। তার ছোট ভাইয়ের নাম ‘চারু’। পাঁড়ুর বাড়িতেই ধুমধামের সঙ্গে চলত পূজা পার্বণের নানা আনুষ্ঠানিকতা। নানাভাবে তিনি সাহায্য করতেন স্থানীয় সাঁওতালদের। তাই সবাই তাকে রাজা বলে মানত। এভাবেই সাঁওতাল সর্দার পাঁড়ু হয়ে যায় ‘পাঁড়ু রাজা’।

জমির কর নিয়ে একবার পাঁড়ু বিদ্রোহ করে বসেন ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে। বন্ধ করে দেন খাজনা দেওয়া। তার নির্দেশে আশপাশের কয়েক হাজার সাঁওতালও তাই করে। বিদ্রোহীদের থামাতে এগিয়ে আসে স্থানীয় দারোগা-পুলিশ। কিন্তু সাঁওতালদের দুঃসাহসিক শক্তির কাছে তারা দাঁড়াতেও পারে না।

ক্রমেই পাঁড়ু রাজার বিদ্রোহের কথা কলকাতার লাট সাহেবের (গভর্নর জেনারেল) দরবার পর্যন্ত পৌঁছায়। হুংকার দিয়ে ওঠে ব্রিটিশ লাট। সৈন্য পাঠিয়ে প্রচণ্ড গোলাবর্ষণে উড়িয়ে দেয় পাঁড়ু রাজার ভিটা বাড়ি। বন্দী করা হয় সাঁওতাল সর্দার পাঁড়ুসহ অন্যান্য বিদ্রোহীদের। নাচোল বিদ্রোহেরও পূর্বে পাঁড়ু রাজার বিদ্রোহটি ছিল একটি দুর্দান্ত সাঁওতাল অভ্যুত্থান।

পাঁড়ু রাজার ছিল এক ছেলে। নাম ‘দুবায় মার্ডি’। তারও ছিল দুই ছেলে। তার মধ্যে যাগতু মার্ডি মারা যাওয়ায় জাগনা মার্ডিই বর্তমানে পাঁড়ু রাজার বেঁচে থাকা একমাত্র বংশধর। পাঁড়ুর কোনো স্মৃতি চিহ্নের খোঁজ মিলল না তার কাছে। পাঁড়ুর বিদ্রোহের ইতিহাস তাদের কাছে গল্প মাত্র। নিজের জাতিসত্তাকে বিসর্জন দিয়ে তারা আজ গ্রহণ করেছে খ্রিস্টান ধর্ম। ফলে পাঁড়ু রাজার ভিটায় এখন আর ঢাক-ঢোল আর মন্দিরা বাজে না। সাঁওতালি নৃত্যের উল্লাসে হয় না কোন পূজার আনুষ্ঠানিকতা।

কিন্তু আমরা প্রায় স্থির হয়ে যাই পাঁড়ু রাজার শেষ পরিণতির কথা জেনে। বন্দি হওয়ার পর পাঁড়ুর সব সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে ব্রিটিশ লাট। এক সময় পাঁড়ুকে ছেড়েও দেওয়া হয়। কিন্তু পরে স্থানীয় হাকিম সর্দারকে দিয়ে সংগ্রামী ওই সাঁওতাল সর্দারকে হত্যা করানো হয়। পাঁড়ু রাজার মৃত্যুর পর নিস্তব্ধ হয়ে যায় গিরিডোবার সাঁওতালরা। সময়ের স্রোতে ইতিহাসের পাতা থেকেও প্রায় হারিয়ে গিয়েছে পাঁড়ুর মতো বিদ্রোহীর নাম।