উত্তম কুমারও প্রত্যাখাত হয়েছিলেন!

ভারতের রেডিও 'আকাশবাণী'তে মহালয়ার দিন শুরু হত বীরেন্দ্রকৃষ্ণ ভদ্রের কণ্ঠে চণ্ডিপাঠে। ৪৭ বছর আগে বীরেন্দ্রকৃষ্ণের পরিবর্তে মহালয়ার অনুষ্ঠান করেন মহানায়ক উত্তমকুমার। কিন্তু খ্যাতির চূড়ায় থাকা উত্তম কুমারকেও সেদিন প্রত্যাখান করেছিল শ্রোতা। বীরেন্দ্রকৃষ্ণকে ফিরিয়ে আনার দাবিতে কলকাতায় হয়েছিল বিক্ষোভ।

বাংলা সিনেমা দিয়ে দর্শকমনে মহানায়কের জায়গা নিলেও ‘মহিষাসুরমর্দিনী'র অনুষ্ঠানের 'চণ্ডীপাঠে' সেদিন ‘মহানায়ক’ হতে পারেননি উত্তম কুমার। আকাশবাণীর দপ্তরে সে সময় কী ঘটেছিল, সে ইতিহাস মেলে ধরেছে আনন্দবাজার পত্রিকা।

১৯৭৬ সালে বীরেন্দ্রকৃষ্ণের বদলে চণ্ডীপাঠের প্রস্তাব যায় উত্তম কুমারের কাছে। কিছুটা সময় নিয়ে তিনি সে প্রস্তাব গ্রহণও করেন।

‘মহিষাসুরমর্দিনী’র বদলে সেবার অনুষ্ঠানের নাম রাখা হয় ‘দেবীং দুর্গতিহারিণীম’। আর ওই অনুষ্ঠানে সংগীত পরিচালনার দায়িত্ব পান হেমন্ত মুখোপাধ্যায়।

মহালয়ার সকালে বীরেন্দ্রকৃষ্ণের বদলে উত্তমের গলায় 'চণ্ডিপাঠ' শুনে একের পর এক ফোন আসতে শুরু করে আকাশবাণীর অফিসে। অফিসের সামনে গিয়ে জড়ো হয় বিক্ষুব্ধ মানুষ। বীরেন্দ্রকৃষ্ণকে ফিরিয়ে আনার দাবি তোলেন তারা।

বিপাকে পরে বাধ্য হয়ে ষষ্ঠীর দিন সকালে বীরেন্দ্রকৃষ্ণ ভদ্রের অনুষ্ঠান পুনরায় সম্প্রচার করে আকাশবাণী। এরপর থেকে প্রতি বছর মহালয়ার ভোরে বীরেন্দ্রকৃষ্ণের চণ্ডিপাঠ প্রচার করে আসছে আকাশবাণী।

ওই ঘটনা নিয়ে পাঁচবছর আগে সিনেমা তৈরি করেন নির্মাতা সৌমিক সেন। সিনেমাটি প্রযোজনা করেন প্রসেনজিৎ চট্টোপাধ্যায়। উত্তমকুমারের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন যিশু সেনগুপ্ত। আর বীরেন্দ্রকৃষ্ণ ভদ্র হিসাবে পর্দায় আসেন শুভাশিস মুখোপাধ্যায়।

দর্শকের মনে এই সিনেমা কতটা প্রভাব ফেলতে পেরেছিল, সেই প্রশ্নে শুভাশিস বললেন, “আমার মনে হয়, যথেষ্ট প্রভাব ফেলেছিল। কারণ, আমি অনেকের থেকেই ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া পেয়েছিলাম। তার থেকেও বড় কথা, অনেকেই ঘটনাটা জানতেন না, তাদের কাছে অতীত ইতিহাসটা তুলে ধরা সম্ভব হয়েছে।"

উত্তম কুমারকে পর্দায় ফুটিয়ে তোলা খুবই কঠিন মন্তব্য করে শুভাশিস বলেন, "পান থেকে চুন খসলেই সমালোচনার বন্যা বয়ে যেতে পারত। কিন্তু মহানায়কের চরিত্রে এই সিনেমায় যিশু অনবদ্য অভিনয় করে।’’