উইকেট খুব ভয়ঙ্কর না হলে টেস্ট ম্যাচের প্রথম ইনিংসে সাড়ে তিনশ রানকে বলা যায় খুবই মৌলিক লক্ষ্য। এরপর চেষ্টা থাকে স্কোর আরও বড় করার। কিন্তু বাংলাদেশের জন্য এই রানটুকুই হয়ে উঠেছে পরম কাঙ্ক্ষিত। টানা ব্যর্থতায় থাকা ব্যাটিং লাইন আপের কাছে মিরপুর টেস্টে অন্তত এই রান চান বাংলাদেশের বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ড।

টেস্ট ক্রিকেটে বছরজুড়ে ব্যাটিং ব্যর্থতায় ভুগছে বাংলাদেশ দল। বোলারদের চেষ্টায় প্রতিপক্ষকে চাপে ফেললেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ বারবার ছুটে যাচ্ছে ব্যাটসম্যানদের কারণে। ভারতের বিপক্ষে চট্টগ্রাম টেস্টেও দেখা গেছে অভিন্ন চিত্র।

২০২২ সালে এখন পর্যন্ত ৯টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। যেখানে জয় ও ড্র একটি করে। পরাজয় বাকি ৭ ম্যাচে। এ ৯ ম্যাচের প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশের গড় সংগ্রহ ২৬৮ রান। দলীয় স্কোর চারশ পেরিয়েছে স্রেফ দুইবার, পাঁচ ইনিংসে বাংলাদেশ অলআউট হয়েছে আড়াইশর আগে। 

জানুয়ারিতে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে কিউইদের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের ম্যাচে প্রথম ইনিংসে সংগ্রহ ছিল ৪৫৮ রান। চট্টগ্রামে গত মে মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তামিম ইকবাল ও মুশফিকুর রহিমের সেঞ্চুরিতে দলের স্কোর দাঁড়ায় ৪৬৫ রান। চলতি বছর শুধু এ দুই ম্যাচেই পরাজয় এড়িয়েছে বাংলাদেশ।

বাকি ম্যাচগুলোতে পরাজয়ের মূল কারণ প্রথম ইনিংসের ব্যর্থতা। সবশেষ চট্টগ্রাম টেস্টেই যেমন, ভারতের ৪০৪ রানের জবাবে বাংলাদেশ ১৫০ রানে গুটিয়ে গেলে সেখানেই ম্যাচের ফল কার্যত নির্ধারিত হয়ে যায়।

মিরপুর টেস্ট শুরুর আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে অ্যালান ডোনাল্ড বললেন, এবার ব্যাটসম্যানদের কাছ থেকে ভালো কিছু চান তারা।

“(ম্যাচে) নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার জন্য সুযোগ একটিই পাওয়া যায়। আশা করি টস জিতে আমরা ব্যাটিং করব, ৩৫০-৩৮০ রান করতে হবে। প্রথম ইনিংসের রানের মূল্য কত বেশি, তা তো সহজেই অনুমেয়। উইকেট দেখে বেশ শুষ্ক মনে হচ্ছে, তাই প্রথম ইনিংস কাজে লাগাতে হবে। প্রথম ইনিংসেই ম্যাচের গতিপথ ঠিক করার একমাত্র সুযোগ এটি।”

টস ভাগ্য পাশে না পেলে যদি আগে ফিল্ডিং করতে হয় তাহলে যে কোনো সুযোগ যথাযথ কাজে লাগানোর কথা বলেছেন ডোনাল্ড। 

“যদি আমরা আগে বোলিং করি... (চট্টগ্রামে) আমরা করে দেখিয়েছি। ৪৮ রানে ভারতের ৩ উইকেট নিয়েছিলাম। আমরা কয়েকটি কঠিন সুযোগ হাতছাড়া করেছি। তবে এই পর্যায়ে এসে এসব ক্যাচ ছাড়া যাবে না। এমন ভুল করলে চড়া মাশুল দিতে হবে। কারণ সুযোগ একটিই আসে। আশা করি এবার আমরা সব ঠিকভাবে করতে পারব।”  

চট্টগ্রামে ভারতের প্রথম ইনিংসে ৪টি ক্যাচ ছেড়েছে বাংলাদেশ। যার মূল্য গুনতে হয়েছে বেশ কড়াভাবে। ৪৮ রানে ৩ উইকেট নেওয়ার পরেও ভারত করে ফেলে ৪০৪ রান। সেখান থেকে ম্যাচে ফেরার আর কোনো আশা জাগাতে পারেনি বাংলাদেশ।