নামিবিয়ার বিপক্ষে কেন ব্যাটিংয়ে নামেননি বাবর? জানালেন পাকিস্তান কোচ

বিশ্বকাপে কেন চার নম্বরে খেলানো হচ্ছে বাবর আজমকে, সেই ব্যাখ্যাও দিলেন মাইক হেসন।

বাবর আজম। ছবি: রয়টার্স

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পারফরম্যান্স নিয়ে এমনিতেই সমালোচনার মুখে আছেন বাবর আজম। বাঁচা-মরার ম্যাচে নামিবিয়ার বিপক্ষে তিন উইকেট পড়ে গেলেও, তাকে ব্যাটিংয়ে নামানো হয়নি। ফলে দলে তার ভূমিকা নিয়েও উঠছে প্রশ্ন। সবকিছুর ব্যাখ্যা দিলেন পাকিস্তানের প্রধান কোচ মাইক হেসন।

গ্রুপ পর্বে প্রথম তিন ম্যাচে চার নম্বরে খেলানো হয় বাবরকে। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ১৮ বলে ১৫, যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ৩২ বলে ৪৬ ও ভারতের বিপক্ষে ৭ বলে ৫ রান করেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান।

টি-টোয়েন্টিতে তার স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমালোচনা আছে অনেক দিন ধরেই। বিশ্বকাপে তিন ম্যাচে ১১৫.৭৮ স্ট্রাইক রেটে কেবল ৬৬ রান করার পর তা উচ্চকিত হয় আবার। তারপরও নামিবিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের একাদশে জায়গা ধরে রাখেন তিনি।

কিন্তু তিন উইকেট পতনের পরও ব্যাটিংয়ে নামানো হয়নি তাকে। চারে ব্যাটিংয়ে পাঠানো হয় খাওয়াজা নাফেকে, পাঁচে শাদাব খানকে। সাহিবজাদা ফারহানের সেঞ্চুরিতে তিন উইকেটে ১৯৯ রানের পুঁজি গড়ে, বড় জয়ে সুপার এইটে ওঠে পাকিস্তান।

সুপার এইটে শনিবার কলম্বোয় নিউ জিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে নামিবিয়ার বিপক্ষে বাবরকে ব্যাটিং না করানোর ব্যাখ্যা দিলেন হেসন।

“সেদিন আমরা দ্বাদশ ওভারে ছিলাম (ত্রয়োদশ ওভারের প্রথম বলে দ্বিতীয় উইকেট পতনের সময়)। আর সেই মুহূর্তে ব্যাটিংয়ের জন্য বাবর আজম সেরা ব্যক্তি নয়; আমাদের কাছে আরও অনেক বিকল্প আছে, যারা শেষের দিকে সেই ভূমিকা পালন করতে পারে।”

“আর বাবর নিজেই সেটা বুঝতে পেরেছে, সে জানে তার কিছু নির্দিষ্ট দক্ষতা আছে, যা দলের জন্য প্রয়োজন। এমন কিছু মুহূর্ত আসে, যখন অন্য খেলোয়াড়রা তাদের ভূমিকা আরও দক্ষতার সঙ্গে পালন করতে পারে।”

টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে তিন নম্বরে ব্যাটিং করতেন বাবর। মাঝে অনেকটা সময় তাকে খেলানো হয় ওপেনিংয়ে। পরে কখনও ওপেনিংয়ে, আবার কখনও তিন নম্বরে, এভাবেই চলছিল।

বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে চার নম্বরে খেলানো হয় তাকে। ওই সিরিজের আগে পাকিস্তানের হয়ে গোটা টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে কেবল একবার চার নম্বরে ব্যাট করেছিলেন তিনি।

মাঝে প্রায় এক বছর টি-টোয়েন্টি দলের বাইরেও রাখা হয়েছিল বাবরকে। ২০২৫ এশিয়া কাপের পর দলে ফেরানো হয় তাকে। হেসন জানালেন, মিডল অর্ডারে নির্দিষ্ট ভূমিকার জন্য ফেরানো হয় বাবরকে।

“আমার মনে হয়, বাবর ভালোভাবেই জানে যে, বিশ্বকাপে পাওয়ার প্লেতে তার স্ট্রাইক রেট ১০০ এর কম এবং আমাদের যা প্রয়োজন, সেই ভূমিকা এটি নয়। এশিয়া কাপের পর আমরা বাবরকে একটি নির্দিষ্ট ভূমিকায় ফিরিয়ে এনেছি।”