চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে স্টোকস-রুটের ফেরার ‘নিশ্চয়তা নেই’

এক বছর ধরে ওয়ানডে ক্রিকেটের বাইরে আছেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ দুই ক্রিকেটার।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সীমিত ওভারের দুই সংস্করণে বেন স্টোকস ও জো রুটের পথচলা থমকে আছে অনেক দিন ধরে। জাতীয় দলের সঙ্গে ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ দুই ক্রিকেটারের সংযোগ এখন কেবল টেস্ট ক্রিকেটে। আগামী বছরের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাদের ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা চলছে বেশ কিছুদিন ধরে। তবে সাদা বলের অধিনায়ক জস বাটলার বললেন, ওয়ানডে সংস্করণের এই টুর্নামেন্টের জন্য দুজনের দলে ফেরার কোনো নিশ্চয়তা তারা দিতে পারছেন না।

২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ফিফটি করে দলের শিরোপা জয়ে অবদান রাখার পর এই সংস্করণে দেশের হয়ে আর দেখা যায়নি স্টোকসকে। রুট দেশের হয়ে সবশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০১৯ সালে। ভারতে গত বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর এই সংস্করণেও আর দেখা যায়নি তাদের।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির বাকি আর তিন মাস। টেস্ট অধিনায়ক স্টোকস গত সেপ্টেম্বরে বলেছিলেন, আগামী জানুয়ারিতে আনুষ্ঠানিকভাবে ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের দলের কোচের দায়িত্ব নিতে যাওয়া ব্রেন্ডন ম্যাককালাম (যিনি টেস্ট কোচও) যদি প্রয়োজন মনে করেন, তবে রঙিন পোশাকে জাতীয় দলে ফিরতে আপত্তি নেই তার।

অগাস্টে ইংল্যান্ডের নির্বাচক ও সাবেক অলরাউন্ডার লুক রাইট বলেছিলেন, আগামী ফেব্রুয়ারি-মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তারা সবচেয়ে শক্তিশালী দলটিকেই পেতে চান এবং সীমিত ওভারের দলের বাইরে থাকা স্টোকস ও রুটকে তারা তখন জোর দিয়েই বিবেচনা করবেন।

রুট যদিও এই সংস্করণে ফেরার ইচ্ছার বিষয়ে প্রকাশ্যে এখনও কিছু বলেননি।

স্টোকস ও রুট ফেব্রুয়ারিতে ফিরবেন কি-না, এই বিষয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ওয়ানডে সিরিজ শেষে বাটলার তুলে ধরেন তার ভাবনা।

“আমি ঠিক জানি না। অবশ্যই ব্রেন্ডন ম্যাককালাম তিন সংস্করণের দায়িত্বে আসছেন এবং ছেলেদের সঙ্গে তিনি যোগাযোগ করবেন।”

আগামী জানুয়ারিতে ভারতে সীমিত ওভারের সিরিজ আছে ইংল্যান্ডের। যেখানে ওয়ানডে আছে তিনটি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে এই সংস্করণে আর কোনো ম্যাচ নেই ইংলিশদের।

স্টোকস ও রুটকে পাওয়া গেলে তাদের দলে ফেরার নিশ্চয়তা আছে কি-না, এমন প্রশ্নেও পরিষ্কার করে কিছু বলেননি বাটলার।

“দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিদের সঙ্গে আগামী কয়েক সপ্তাহে আলোচনার বিষয় এটি। এখানে ছেলেরা সত্যিই ভালো খেলছে। এমন কিছু খেলোয়াড় আছে, যারা এখানে (ওয়েস্ট ইন্ডিজে) নেই, যাদের সাদা বলের দলে থাকার আকাঙ্ক্ষা আছে। সত্যিই রোমাঞ্চকর ব্যাপার।”

টেস্টে ইংল্যান্ডের ইতিহাসের সফলতম ব্যাটসম্যান রুট ওয়ানডেতে তাদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ১৭১ ম্যাচে তার সাড়ে ৬ হাজারের বেশি রান ১৬টি সেঞ্চুরিতে। তবে ২০২১ সালের জুলাই থেকে এই সংস্করণে ২০ ম্যাচে তার ব্যাটিং গড় মাত্র ২২.৯৪। সবশেষ সেঞ্চুরি ২০১৯ বিশ্বকাপে।

স্টোকস চোটের কারণে বিরক্ত হয়ে ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন ২০২২ সালে। তবে দলের প্রয়োজনে ২০২৩ বিশ্বকাপের আগে ফিরে আসেন অবসর ভেঙে। এক বছর পর ওয়ানডেতে ফিরেই ফিফটি করেন নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে। ফেরার পর তৃতীয় ম্যাচে খেলেন ১২৪ বলে ১৮২ রানের ইনিংস। পরে বিশ্বকাপে শুরুর দিকে ততটা ভালো না করলেও শেষ দুই ম্যাচে খেলেন ৮৪ বলে ১০৮ ও ৭৬ বলে ৮৪ রানের ইনিংস।

সবশেষ পাঁচ বছরে যদিও তিনি ওয়ানডে খেলেছেন মাত্র ১৯টি। এই সময়ে তার ব্যাটিং গড় ৪৩.৩৮।