ইংল্যান্ডের ‘টপ’ এখন টপলি

প্রায় সাত বছরের ওয়ানডে ক্যারিয়ার। ভালো পারফরম্যান্সও আছে কিছু। কিন্তু নেই ধারাবাহিকতা, তাই সেভাবে থিতু হতেও পারেননি রিস টপলি। সেই তিনি এক ম্যাচেই এমন পারফরম্যান্স দেখালেন, ইংল্যান্ডের ইতিহাসের সবাইকে ছাড়িয়ে উঠে গেলেন চূড়ায়!

ভারতের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে বৃহস্পতিবার প্রতিপক্ষের ব্যাটিং ধসিয়ে ২৪ রানে ৬ উইকেট নেন টপলি। বাঁহাতি এই পেসারের ১৭ ওয়ানডের ক্যারিয়ার সেরা বোলিং তো বটেই, ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ইতিহাসের সেরা বোলিং এটি।

সেরা বোলিংয়ের রেকর্ডটি যার ছিল, ইংল্যান্ডের বোলারদের জন্য তা খানিকটা বিব্রতকরই ছিল। ২০০৫ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩১ রানে ৬ উইকেট নিয়ে রেকর্ডটি এতদিন ছিল পল কলিংউডের, যিনি ছিলেন মূলত ব্যাটসম্যান।

টপলি এবার নিজেকেই শুধু সেরার উচ্চতায় তুললেন না, ইংলিশ বোলারদেরও একরকম অস্বস্তি থেকে মুক্তি দিলেন।

ইংল্যান্ডের হয়ে ওয়ানডেতে ৬ উইকেট আছে আর কেবল ক্রিস ওকসের। তিনি অবশ্য এই স্বাদ পেয়েছেন দুই দফায়, ৪৫ রানে ৬ উইকেট একবার, ৪৭ রানে আরেকবার।

ইংল্যান্ডের সিকি শতাব্দীর এক খরাও কাটল টপলির এই বোলিং কীর্তিতে। ক্রিকেট তীর্থ লর্ডসে সবশেষ কোনো ইংলিশ বোলার ওয়ানডেতে ৫ উইকেট নিতে পেরেছিলেন সেই ১৯৯৭ সালে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেবার ৪৪ রানে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন ড্যারেন গফ।

এসব রেকর্ড-অর্জনের চেয়ে টপলি অবশ্য বেশি খুশি দলের জয়ে। ভারতকে ১০০ রানে হারিয়ে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে ইংল্যান্ড। নিজের কৃতিত্বে ডুব না দিয়ে ম্যাচ শেষে ২৮ বছর বয়সী পেসার বললেন দলের কথা।

“দুর্দান্ত দলীয় পারফরম্যান্স ছিল এটি। ভালো লাগছে যে আজকে সব কাজে লেগেছে। (নিজের অর্জন) অবশ্যই দারুণ কিছু। সবাই স্বপ্ন দেখে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার ও ভালো করার। তবে সামনে আরেকটি বড় ম্যাচ আছে। চেষ্টা করব আমরা সিরিজ জিতে নেওয়ার। আশা করি সেটা পারব এবং সামনে সময়েও তা ধরে রাখতে পারব।”