নতুন ধূমকেতুর ছবিতেই খারিজ হল ‘এলিয়েন নভোযানে’র গুজব

অনেকে ধারণা করছিলেন বস্তুটি এলিয়েন স্পেসশিপ বা ভিনগ্রহবাসীদের কোনো মহাকাশযান হতে পারে। তবে সে জল্পনা পুরোপুরি উড়িয়ে দিয়েছেন নাসার কর্মকর্তারা।

প্রথমবারের মতো বস্তুটি ধরা পড়ে গত জুলাইয়ে চিলির রিও হুরতাদোতে অবস্থিত ‘অ্যাটলাস’ টেলিস্কোপে। ছবি: রয়টার্স

আমাদের সৌরজগতের মধ্যদিয়ে যাবে এমন এক নতুন মহাজাগতিক বস্তুর ছবি প্রকাশ করেছে নাসা। বিজ্ঞানীরা বলেছেন, বস্তুটি আসলে ধূমকেতু, যার বয়স আমাদের সৌরজগতের চেয়েও বেশি হতে পারে।

বুধবার ‘৩আই/অ্যাটলাস’ নামের ধুমকেতুটির ছবি প্রকাশ করেছে নাসা। অনেকে ধারণা করছিলেন বস্তুটি এলিয়েন স্পেসশিপ বা ভিনগ্রহবাসীদের কোনো মহাকাশযান হতে পারে। তবে সেই জল্পনা পুরোপুরি উড়িয়ে দিয়েছেন মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থার নাসার কর্মকর্তারা।

রয়টার্স লিখেছে, প্রথমবারের মতো বস্তুটি ধরা পড়ে গত জুলাইয়ে চিলির রিও হুরতাদোতে অবস্থিত ‘অ্যাটলাস’ টেলিস্কোপে। তখন থেকেই জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা এর ওপর নিয়মিত নজর রাখছেন। এর চলাচলের অদ্ভুত গতিপথ দেখে বোঝা যাচ্ছে, মহাকাশের কোনো অজানা জায়গা থেকে এসে আমাদের সৌরজগতের ভেতর দিয়ে উড়ে যাচ্ছে।

মেরিল্যান্ডের গ্রিনবেল্টে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে নাসার বিজ্ঞান বিভাগের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা নিকোলা ফক্স বলেছেন, “বস্তুটি আসলে কী তা নিয়ে সবার মনে প্রশ্ন জাগাটাই স্বাভাবিক। আমাদের খুব ভালো লেগেছে যে, আমাদের পাশাপাশি পুরো পৃথিবীও এ নিয়ে কৌতূহলী।”

এ ধূমকেতুটিকে ‘আমাদের সৌরজগতের বন্ধুসুলভ অতিথি’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন ফক্স।

“আমরা খুব দ্রুতই নিশ্চিত হয়ে বলতে পেরেছি, এর আচরণ একদম ধূমকেতুর মতোই। এর মধ্যে প্রযুক্তির কোনো ছাপ বা এমন কিছুই পাইনি আমরা, যা দেখে মনে হবে যে বস্তুটি ধূমকেতু ছাড়া অন্য কিছু হতে পারে।”

জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের পর্যবেক্ষণ করা আমাদের সৌরজগতের মধ্য দিয়ে ভ্রমণকারী তৃতীয় আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু হচ্ছে ‘৩আই/অ্যাটলাস’। এর আগের দুটি বস্তু ছিল ২০১৭ সালে দেখা ‘১আই/’ওমুয়ামুয়া’ ও ২০১৯ সালে দেখা ‘২আই/বরিসভ’। এমন বস্তুর দেখা মেলার বিষয়টি খুবই বিরল।

ধূমকেতু হচ্ছে ছোট আকারের কঠিন মহাজাগতিক বস্তু, যা পাথর ও বরফের সংমিশ্রণে গঠিত। আমাদের সূর্যের মতো তারার কাছাকাছি পৌঁছানোর সময় এর বরফ গলে যায় বা বাষ্পীভূত হয়, তখন ধুমকেতুর লেজের অংশ তৈরি হয়।

নতুন এ ধুমকেতুটি বিশেষভাবে মানুষের নজর কেড়েছে। কারণ একজন বিজ্ঞানী বলেছিলেন, বস্তুটি ধূমকেতু নয়, বরং এলিয়েন বা কোনো ভিনগ্রহী প্রযুক্তি হতে পারে। ধুমকেতুটির গতি, গঠন ও অন্যান্য বৈশিষ্ট্যের কারণে এমনটি ধারণা করেছিলেন তিনি।

বুধবারের ব্রিফিংয়ের শুরুতে নাসার সহযোগী প্রশাসক অমিত ক্ষত্রিয় বলেছেন, “প্রথমেই আমি ৩আই/অ্যাটলাস-এর প্রকৃতি সম্পর্কে গুজবের সমাধান করতে চাই। আমার মনে হয় আমাদের এ বিষয়ে আলোচনা করা গুরুত্বপূর্ণ। বস্তুটি আসলে ধূমকেতু।

“বস্তুটি দেখতে ও এর আচরণ ধূমকেতুর মতোই এবং আমাদের সব প্রমাণেই ইঙ্গিত মিলেছে, এ মহাজাগতিক বস্তুটি সত্যিই একটি ধূমকেতু।”

তিনি বলেছেন, নাসার বিভিন্ন মিশনে সক্রিয়ভাবে পৃথিবীর বাইরে প্রাণের সম্ভাব্যতার চিহ্ন খুঁজে দেখা হয়। সেপ্টেম্বরে প্রকাশিত এক গবেষণার উদাহরণ দিয়ে তিনি বলেছেন, নাসার পার্সিভ্যারেন্স রোভার মঙ্গল গ্রহের কোটি কোটি বছর আগের এক হ্রদের তলা থেকে তৈরি পাথরের নমুনা সংগ্রহ করেছিল, সেই নমুনায় গ্রহটিতে প্রাচীন ক্ষুদ্রজীবীর সম্ভাব্য চিহ্নের দেখা মিলেছে।

সেই প্রসঙ্গে তিনি আরও বলেছেন, “আমরা সত্যিই মহাবিশ্বের কোথাও প্রাণের কোনো চিহ্ন রয়েছে কি না তা খুঁজে পেতে খুব আগ্রহী।”

নাসা বলেছে, পৃথিবীর জন্য কোনো হুমকি নয় ৩আই/অ্যাটলাস এবং আমাদের গ্রহের কাছাকাছিও এটি আসবে না। সবচেয়ে কাছে এলেও পৃথিবী থেকে প্রায় সাড়ে ২৭ কোটি কিলোমিটার দূরেই থাকবে এ ধুমকেতু।

ফক্স বলেছেন, নাসা হাবল টেলিস্কোপ, জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ ও মঙ্গলকে ঘিরে থাকা বিভিন্ন স্যাটেলাইটসহ ডজনেরও বেশি বৈজ্ঞানিক যন্ত্র ব্যবহার করে এই ধুমকেতু নিয়ে গবেষণা করেছেন তারা।

নতুন ধুমকেতুর বিভিন্ন ছবি অনেক দূর থেকে তোলা। এসব ছবি থেকে ইঙ্গিত মেলে, বস্তুটি কিছুটা ঝাপসা দেখা গেলেও ধূমকেতুর কেন্দ্রে থাকা কণা ও গ্যাসের মেঘ এবং এর কক্ষপথের পেছনের ধূলার লেজের স্পষ্ট দেখা মিলেছে। যুক্তরাষ্ট্রে সরকারি শাটডাউনের কারণে এসব ছবি প্রকাশের কাজ সাময়িকভাবে আটকে ছিল।

সৌরজগতের ক্ষুদ্র বস্তু নিয়ে কাজ করা নাসার প্রধান বিজ্ঞানী টম স্ট্যাটলার বলেছেন, ধূমকেতুর কেন্দ্রীয় অংশ বা নিউক্লিয়াসের আকার নির্দিষ্টভাবে বলা কঠিন। তবে হাবল টেলিস্কোপের পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে তিনি অনুমান করেছেন, ‘এর ব্যাস প্রায় কয়েক হাজার ফুট থেকে কয়েক কিলোমিটার হতে পারে। নিউক্লিয়াসটি দেখতে সম্ভবত গোলাকার আকৃতির’।

ধূমকেতুটি ঠিক কোথা থেকে এসেছে তা এখনও নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি। তবে নাসার বিজ্ঞানীদের অনুমান, আমাদের সৌরজগতের চেয়েও পুরানো কোনো নক্ষত্র সিস্টেম থেকে এসেছে এই ধুমকেতু। আমাদের সৌরজগতের বয়স প্রায় সাড়ে চারশ কোটি বছর।

তারা আরও বলেছেন, এর গঠনের উপাদান আমাদের সৌরজগতের বিভিন্ন ধূমকেতুর থেকে ভিন্ন। এমনটি হওয়া স্বাভাবিক। কারণ ধুমকেতুটি এমন এক সৌরজগতে তৈরি হতে পারে, যার বিভিন্ন উপাদান আমাদের সৌরজগতের মতো নয়।