৩১ বছর বয়সেই জাতীয় দলকে আজারের বিদায়

বেলজিয়ামের হয়ে ১৪ বছরের ক্যারিয়ারের ইতি টেনে দিলেন এই ফরোয়ার্ড।

বয়স মাত্র ৩১। অন্তত আরও কয়েক বছর জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করতেই পারতেন এদেন আজার। সবকিছু পক্ষে থাকলে পরের বিশ্বকাপে খেলাও তার জন্য অসম্ভব কিছু ছিল না। কিন্তু কাতার বিশ্বকাপে হতাশাজনক ফলের পর হুট করেই সবকিছুর ইতি টেনে দিলেন এই ফরোয়ার্ড। বিদায় বলে দিলেন আন্তর্জাতিক ফুটবলকে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে বুধবার অবসরের ঘোষণা দেন আজার। সমাপ্তি টানেন বেলজিয়ামের হয়ে ১৪ বছরের ক্যারিয়ারের।

বহুল আলোচিত বেলজিয়ামের সোনালী প্রজন্মের নেতৃত্ব ছিল আজারের কাঁধে। কাতারে ফেভারিট দলগুলোর একটি ছিল তারা। কিন্তু তারকায় ঠাসা স্কোয়াড নিয়েও তারা হয় চরম ব্যর্থ। গ্রুপ পর্বই পার করতে পারেনি ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের দুইয়ে থেকে বিশ্ব সেরার লড়াইয়ে নামা দলটি।

অধিনায়ক নিজেও ছিলেন নিষ্প্রভ। তিন ম্যাচ খেলে একটি গোলও করতে পারেননি আজার। পারেননি কোনো অ্যাসিস্ট করতেও।

আর চোটের সঙ্গে তার সখ্যতা তো আছেই। কে জানে, হয়তো সব কিছু বিবেচনায় নিয়েই বিদায় বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের এই ফুটবলার।

২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক আজারের। দেশের হয়ে ১২৬ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। যেখানে ৩৩ গোল করেছেন, করিয়েছেন ৩৬টি।

এবার নিয়ে তিনটি বিশ্বকাপে খেললেন আজার। ২০১৪ সালে কোয়ার্টার-ফাইনাল খেলা দলের অংশ ছিলেন তিনি। সেবার নিজে জালের দেখা না পেলেও দুটি গোলে জড়িয়ে আছে তার নাম।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সেমি-ফাইনালে ওঠে দলটি। কিন্তু ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ফ্রান্সের কাছে হেরে শেষ হয় তাদের পথচলা। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে তারা হারায় ইংল্যান্ডকে।

আসরে গ্রুপ পর্বে দুটি এবং তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে একটি গোল করেন আজার। বিশ্বকাপে ১৪ ম্যাচ খেলে তার গোল এই তিনটি।

বিবৃতিতে লম্বা এই পথচলায় তাকে সমর্থন জানানো সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন আজার।

“আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

“আজকে একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি…আপনাদের ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ। অতুলনীয় সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। ২০০৮ সাল থেকে ভাগাভাগি করা সব সুখস্মৃতির জন্য ধন্যবাদ…আপনাদের মিস করব।”

বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার পরপরই বেলজিয়ামের কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান রবের্তো মার্তিনেস। এবার অনেকটা তার পথ অনুসরণ করে আন্তর্জাতিক ফুটবলকেই বিদায় বলে দিলেন আজার।