ঘুরে দাঁড়িয়ে এফএ কাপের সেমি-ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটি

পেনাল্টি মিস করার পর গোল করে প্রায়শ্চিত্ত করেছেন আর্লিং হলান্ড, তারপরও দিনটা তার জন্য সুখকর হয়নি।

মৌসুমে যখন কোনো কিছুই ঠিকঠাক হচ্ছে না, তখন অন্তত একটি প্রতিযোগিতায় শিরোপা সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি। সেই পথচলায় বোর্নমাউথের বিপক্ষে শুরুর ধাক্কা সামলে এফএ কাপের সেমি-ফাইনালে উঠেছে পেপ গুয়ার্দিওলার দল।

প্রতিপক্ষের মাঠে রোববার কোয়ার্টার-ফাইনালের ম্যাচে ২-১ গোলে জিতেছে সিটি।

প্রিমিয়ার লিগের গত দুই রাউন্ডে একটি করে হার ও ড্রয়ের হতাশা নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতিতে যায় সিটি। লম্বা বিরতি শেষে মাঠে নেমে শুরুতেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পায় তারা; কিন্তু আর্লিং হলান্ডের পেনাল্টি শট রুখে দেন বোর্নমাউথ গোলরক্ষক কেপা আরিসাবালাগা।

ওই হতাশা কাটিয়ে ওঠার আগেই গোল হজম করে সিটি। ২১তম মিনিটে কাছ থেকে গোলটি করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড এভানিলসন।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ায় সফরকারীরা। খানিক আগেই বদলি নামা নিকো ও’রাইলির পাস পেয়ে ৪৯তম মিনিটে ডি-বক্সের মধ্যে থেকে শটে সমতা টানেন হলান্ড।

দ্বিতীয় গোলেও জড়িয়ে তরুণ ইংলিশ মিডফিল্ডার ও’রাইলির নাম। তার পাস পেয়ে ব্যবধান গড়ে দেন জানুয়ারিতে প্রায় সাত কোটি ইউরো ট্রান্সফার ফিতে সিটিতে যোগ দেওয়া ওমার মার্মাউশ।

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আগামী ২৬ এপ্রিল নটিংহ্যাম ফরেস্টের মুখোমুখি হবে প্রিমিয়ার লিগের গত চারবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। এবার অবশ্য লিগ শিরোপার লড়াই থেকে অনেক আগেই ছিটকে গেছে তারা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লিগ কাপ থেকেও আগেভাগে বিদায় নিয়েছে দলটি।

শেষ চারের আরেক ম্যাচে মুখোমুখি হবে অ্যাস্টন ভিলা ও ক্রিস্টাল প্যালেস।

এফএ কাপে দারুণ জয়ে শেষ চারের টিকেট মিললেও, এখানেও একটা অস্বস্তি তৈরি হয়েছে। গোল করার কিছুক্ষণ পরই অ্যাঙ্কেলে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন সিটির সর্বোচ্চ গোলদাতা হলান্ড।