পাঁচ দিনেও হলো না টস, ইতিহাসের অনাকাঙ্ক্ষিত পাতায় আফগানিস্তান-নিউ জিল্যান্ড টেস্ট

১৪৭ বছরের ইতিহাসে মাত্র অষ্টমবার এমন নজির হলো টেস্ট ক্রিকেটে, এই উপমহাদেশে হলো মাত্র দ্বিতীয়বার।

সকাল সাড়ে ৮টায় মাঠে দেখা গেল ম্যাচ রেফারি জাভাগাল শ্রিনাথকে। তবে মাঠের বিজ্ঞাপনী বোর্ডগুলো ততক্ষণে খোলা শুরু হয়ে গেছে, ব্রডকাস্টাররা সব গুটিয়ে নিতে শুরু করেছেন। মানে খেলা শুরুর তোড়জোড় নয়, শেষের তাড়া চলছে তখন। একটু পর এলো অনুমিত ঘোষণা। পঞ্চম দিনের খেলাও পরিত্যক্ত।

যথারীতি এ দিন সকালেও ছিল বৃষ্টি। বৃষ্টির থামার পর কাভারের বাইরে মাঠের অনেক অংশ ছিল পানির নিচে। আগের দুই দিনে খেলা শেষের ঘোষণা এসেছিল সকাল সোয়া ৯টায়। শেষ দিনে পৌনে ৯টাতেই দিনের খেলার সমাপ্তি। ভারতের গ্রেটার নয়ডায় আফগানিস্তান-নিউ জিল্যান্ড টেস্টে একটি বল হওয়া তো দূরের কথা, টসই হতে পারল না।

১৪৭ বছরের ইতিহাসে মাত্র অষ্টমবার এমন নজির দেখল টেস্ট ক্রিকেট। উপমহাদেশে এমনটি হয়েছে আগে স্রেফ একবারই। ১৯৯৮ সালের ডিসেম্বরে ফায়সালাবাদে পাকিস্তান-জিম্বাবুয়ে টেস্টে টসই হয়নি। সেবার বৃষ্টি নয়, বাধা হয়েছিল শীতের কুয়াশা।

ফায়সালাবাদে ওই টেস্ট শুরুর পরদিনই আরেকটি টেস্ট শুরু হওয়ার কথা ছিল ডানেডিনে। ভারত-নিউ জিল্যান্ডের সেই টেস্টেও শেষ পর্যন্ত টস হয়নি বৃষ্টির কারণে। গ্রেটার নয়ডার এই টেস্টের আগে ডানেডিনের ম্যাচটিই ছিল পাঁচ দিনে টস না হওয়া সবশেষ টেস্ট।

গ্রেটার নয়ডা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে এই পাঁচদিনে ক্রিকেট বলতে যা একটু দেখা গেছে দ্বিতীয় দিনে। সেদিন বৃষ্টি না হলেও মাঠ ভেজা থাকায় খেলা শুরু হতে পারেনি। বিকেলে নেটে ঘণ্টা দুয়েক অনুশীলন করেছিলেন নিউ জিল্যান্ডের কয়েকজন ক্রিকেটার। অন্য দিনগুলোয় বৃষ্টির কারণে সেসবও সম্ভব হয়নি।

এমন কিছুর শঙ্কা নিয়েই অবশ্য টেস্ট ম্যাচটি শুরু হয়েছিল। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছিল, ম্যাচজুড়েই বৃষ্টি হবে প্রবল। এই মাঠের আউটফিল্ড ও পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা এত বাজে যে, বৃষ্টি থামার পরও দ্রুত খেলা শুরু করার উপায় নেই।

সেই শঙ্কাই সত্যি হলো। সাদা পোশাকে আফগানিস্তান ও নিউ জিল্যান্ডের প্রথম মুখোমুখি হওয়ার ঐতিহাসিক উপলক্ষ শেষ পর্যন্ত জায়গা করে নিল ইতিহাসের অনাকাঙ্ক্ষিত এক পাতায়।

গ্রেটার নয়ডাকে ভেন্যু হিসেবে বেছে নেওয়ায় গত কয়েক দিনে আলোচনা-সমালোচনাও হয়েছে প্রবল। এই টেস্টের জন্য বেঙ্গালুরু ও কানপুরকে ভেন্যু করার প্রস্তাব দিয়েছিল ভারতীয় বোর্ড। কিন্তু কাবুল থেকে দিল্লি সরাসরি ফ্লাইট ও অন্যান্য লজিস্টিকাল সুবিধার কারণে আফগান বোর্ড বেছে নেয় দিল্লির কাছে এই গ্রেটার নয়ডাকে। সেই সিদ্ধান্তের জন্য এখন পস্তাতে হচ্ছে আফগানদের। বোর্ডকর্তারা দায় দিচ্ছেন অসময়ের প্রবল বৃষ্টিকে।

আফগানিস্তান সামনেই খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ। আগামী বুধবার যেটি শুরু শারজাহতে। একই দিনে গলে শুরু হবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিউ জিল্যান্ডের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ সেটি। লঙ্কানদের বিপক্ষে সিরিজ শেষে ভারতে ফিরে ভারতীয়দের সঙ্গে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলবে কিউইরা। এটিও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ।

আফগানদের বিপক্ষে এই ম্যাচটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ ছিল না। এই ম্যাচ দিয়ে মূলত উপমহাদেশে সামনের পাঁচ টেস্টের জন্য নিজেদের ঝালিয়ে নিতে চেয়েছিল নিউ জিল্যান্ড। সেই আশা ভেসে গেল বৃষ্টিতে।