উরুগুয়েকে 'অভিজাত' বলছেন না কোচ

কোপা আমেরিকার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে আছে পঞ্চমে। গত বিশ্বকাপেও চতুর্থ হয়েছে তারা। দুই বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এই দলটিতে আছেন লুইস সুয়ারেসের মতো একজন ভয়ালসুন্দর স্ট্রাইকার। তবুও উরুগুয়েকে ফুটবলের অভিজাতদের কাতারে রাখছেন না কোচ অস্কার তাবারেস।

গত চারটি বিশ্বকাপের তিনটিতেই খেলেছে উরুগুয়ে। তবে এই তিনবারের একবারও সরাসরি বাছাইপর্ব পার হতে পারেনি দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের এই দেশটি। আন্ত:মহাদেশীয় প্লে-অফ খেলেই বিশ্বকাপের মূল পর্বে উঠতে হয়েছে তাদের।

বুধবার মন্তেভিদিওর বাইরে উরুগুয়ের ট্রেনিং কমপ্লেক্সে আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থার সঙ্গে কথা বলার সময় এ বিষয়টিই সামনে তুলে আনেন তাবারেস।

“ফুটবলেও উন্নত বিশ্ব আর তৃতীয় বিশ্ব আছে। আমরা ফুটবল পরাশক্তিদের কাতারে নেই; এমনকি দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলেও না। আমার মনে হয়, এই কারণেই বাছাইপর্ব আমাদের জন্য এত কঠিন লাগছে।”

তাবারেস প্রথম উরুগুয়ে জাতীয় দলের কোচ হন ১৯৮৮ সালে। সেবার মাত্র ২ বছরের জন্যই উরুগুয়ের কোচ ছিলেন তিনি। ৬৭ বছর বয়সী উরুগুয়ের সাবেক এই ডিফেন্ডার দ্বিতীয়বার দলের দায়িত্ব নেন ২০০৬ সালে। সম্প্রতি উরুগুয়ের ফুটবলে একটা পরিবর্তন লক্ষ্য করছেন তাবারেস।

“সম্প্রতি আমরা অভিজাত দলগুলোর সঙ্গে খেলার চেষ্টা করেছি... এবং আমার মনে হয়, কিছু কিছু ক্ষেত্রে আমরা দেখিয়েছি ফল যাই হোক, তাদের সঙ্গে সমানে সমান খেলতে পারি।

এবারের বিশ্বকাপের ৩২টি দলের কোচদের মধ্যে সবচেয়ে লম্বা সময় ধরে দায়িত্বে আছেন উরুগুয়েকে আগেও দুইবার বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেয়া তাবারেস। আপাতত উরুগুয়ের রক্ষণভাগকে আরো জমাট করা নিয়ে কাজ করছেন বলে জানান তিনি। রক্ষণভাগটা জমাট হলে সুয়ারেজ এবং তার আক্রমণভাগের সঙ্গী এদিনসন কাভানি প্রতিপক্ষের জন্য আরো হুমকি হয়ে দেখা দিতে পারবে বলে মনে করেন তাবারেস।

১৯৩০ ও ১৯৫০ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে ব্রাজিল বিশ্বকাপে গ্রুপ ডিতে ইংল্যান্ড, ইতালি ও কোস্টারিকার মুখোমুখি হবে। এর মধ্যে ইংল্যান্ড ও ইতালিকে মোকাবেলা করা একটু কঠিন হবে বলেই মনে করেন উরুগুয়ের কোচ।