তরুণদের আর্থিক সেবাকেন্দ্রিক অ্যাপ ‘স্টেপ’ কিনলেন মিস্টারবিস্ট

এখন থেকে অ্যাপটি মিস্টারবিস্টের মূল কোম্পানি ‘বিস্ট ইন্ডাস্ট্রিজ’-এর অধীনে পরিচালিত হবে। ছবি: বিস্ট ইন্ডাস্ট্রিজ

আর্থিক লেনদেনের অ্যাপ স্টেপ কিনেছেন বিশ্বের সবচেয়ে বেশি সাবস্ক্রাইবার থাকা ইউটিউবার জিমি ডনাল্ডসন বা মিস্টারবিস্ট। এর মাধ্যমে তরুণ প্রজন্মের গ্রাহকদের লক্ষ্য করে প্রথমবারের মতো আর্থিক প্রযুক্তির ব্যবসায় পা রাখল তার কোম্পানি।

আমেরিকান সংবাদমাধ্যম সিএনবিসি প্রতিবেদনে লিখেছে, ‘স্টেপ’ হচ্ছে টিনএজার ও তরুণদের জন্য আর্থিক লেনদেনের অ্যাপ, যেখানে অর্থ জমা রাখা, ক্রেডিট স্কোর তৈরি ও বিভিন্ন আর্থিক সুবিধা ব্যবহার করা যায়। এখন থেকে অ্যাপটি ডনাল্ডসনের মূল কোম্পানি ‘বিস্ট ইন্ডাস্ট্রিজ’-এর অধীনে পরিচালিত হবে।

সোমবার নিজের কোটি কোটি ভক্তের উদ্দেশে মিস্টারবিস্ট বলেছেন, “আমি বেড়ে ওঠার সময় কেউ আমাকে বিনিয়োগ করা, ক্রেডিট বা অর্থ সামলানোর বিষয়ে কিছু শেখায়নি। ঠিক এ কারণেই আমরা স্টেপ-এর সঙ্গে যোগ হচ্ছি। আমি লাখ লাখ তরুণকে এমন এক আর্থিক ভিত্তি তৈরি করে দিতে চাই, যা আমার কাছে ছিল না। খুব শিগগিরই এ বিষয়ে আরও অনেক কিছু জানানো হবে।”

তবে স্টেপ অ্যাপটি কত টাকায় কিনেছে তা প্রকাশ করেনি মিস্টারবিস্টের কোম্পানি ‘বিস্ট ইন্ডাস্ট্রিজ’। এ বিষয়ে সিএনবিসির মন্তব্যের অনুরোধে যোগাযোগ করলেও সাড়া দেয়নি কোম্পানিটি।

গত এক বছর ধরে তহবিল সংগ্রহের কাজ করছে ‘বিস্ট ইন্ডাস্ট্রিজ’। সম্প্রতি ‘বিটমাইন ইমারশন টেকনোলজিস’ থেকে ২০ কোটি ডলার বিনিয়োগ পেয়েছে তারা। এ বিটমাইন কোম্পানিটি ক্রিপ্টোকারেন্সি ‘ইথার’-এর সবচেয়ে বড় কর্পোরেট মালিক এবং এর চেয়ারম্যান ‘ফান্ডস্ট্র্যাট’-এর টম লি।

অন্যদিকে, স্টেপ অ্যাপটি আগে থেকেই বড় ফিনটেক কোম্পানি ‘স্ট্রাইপ’ ও বেশ কিছু নামী ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম, যেমন কোটু, কোলাবোরেটিভ ফান্ড, ক্রিসলিংক ক্যাপিটাল ও জেনারেল ক্যাটালিস্ট-এর সমর্থন পেয়ে আসছে।

নতুনভাবে অধিগ্রহণ করা স্টেপ অ্যাপটি ২০১৮ সালে সিজে ম্যাকডোনাল্ড ও আলেক্সি কালিনিচেঙ্কো নামের দুই অভিজ্ঞ আর্থিক বিশেষজ্ঞ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তাদের লক্ষ্য ছিল, পরবর্তী প্রজন্মকে আর্থিক ব্যবস্থাপনা বা ‘ফাইন্যান্সিয়াল লিটারেসি’ সম্পর্কে সচেতন ও দক্ষ করে তোলা।

স্টেপ নিজে কোনো ব্যাংক না হলেও ২০২২ সালে ব্যাংকিং সেবার জন্য ‘ইভলভ ব্যাংক অ্যান্ড ট্রাস্ট’ নামের এক কোম্পানির সঙ্গে পার্টনারশিপ করেছে। এ প্ল্যাটফর্মে কোনো মাসিক ফি ছাড়াই ‘স্টেপ ভিসা কার্ড’ পাওয়া যায় এবং এর মাধ্যমে অর্থ জমানো, খরচ, লেনদেন ও বিনিয়োগের সুবিধাও রয়েছে।

এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ‘বিস্ট ইন্ডাস্ট্রিজ’ বলেছে, স্টেপ-এর ৭০ লাখেরও বেশি ব্যবহারকারী, উন্নত প্রযুক্তি ও অভিজ্ঞ ফিনটেক টিম মিস্টারবিস্টের বড় দর্শকশ্রেণি ও তার দাতব্য বিভিন্ন উদ্যোগের কাজে বিশেষ সহায়ক হবে।

বিস্ট ইন্ডাস্ট্রিজের অন্যান্য উদ্যোগের মধ্যে রয়েছে স্ন্যাকস ব্র্যান্ড ‘ফিস্টেবলস’, অলাভজনক প্রতিষ্ঠান ‘বিস্ট ফিলানথ্রপি’ এবং অ্যামাজন প্রাইম ভিডিওর রিয়ালিটি কম্পিটিশন সিরিজ ‘বিস্ট গেইমস’।

প্রতিটি উদ্যোগই মিস্টারবিস্টের জনপ্রিয় ইউটিউব ব্র্যান্ডকে কাজে লাগিয়ে সফল হয়েছে। ২০২৬ সালের শুরুর দিকের হিসাব অনুসারে, ইউটিউবে তার বিভিন্ন চ্যানেলে মোট সাবস্ক্রাইবার সংখ্যা ৪৫ কোটিরও বেশি এবং প্রতি মাসে এসব ভিডিওতে গড়ে ৫০০ কোটি ভিউ হয়।