শিরোপা লড়াইকে শেষ দিনে টেনে নিতে চান আর্সেনাল কোচ

যেকোনো ভুল এড়াতে খেলোয়াড়দের সতর্ক করে দিয়েছেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা।

প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় আর্সেনাল আপাতত শীর্ষে থাকলেও, শিরোপা লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ আছে ম্যানচেস্টার সিটির হাতে। কারণ, একটি ম্যাচ কম খেলেছে গত মৌসুমের ট্রেবল জয়ীরা। ফলে কোনোরকম পা হড়কালেই শেষ হয়ে যেতে পারে আর্সেনালের সব আশা। দলটির কোচ মিকেল আর্তেতা তাই সতর্ক করে দিলেন খেলোয়াড়দের। সঙ্গে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, শেষ দিন পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার কথা।

লিগ ম্যাচে রোববার টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৩-২ গোলে হারিয়ে অন্তত এই সপ্তাহের জন্য শীর্ষে অবস্থান নিশ্চিত করে আর্সেনাল। পিয়া-এমিল হয়বিয়ার আত্মঘাতী গোলে সফরকারীরা এগিয়ে যাওয়ার পর ব্যবধান বাড়ান বুকায়ো সাকা ও কাই হাভার্টজ। দ্বিতীয়ার্ধে টটেনহ্যামের গোল দুটি করেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো ও সন হিউং-মিন।

৩৫ ম্যাচে ৮০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে সবার ওপরে আর্সেনাল। দিনের আরেক ম্যাচে নটিংহ্যাম ফরেস্টকে ২-০ গোলে হারিয়ে গানারদের সঙ্গে ব্যবধান ১ পয়েন্ট রেখেছে পেপ গুয়ার্দিওলার দল। ৩৪ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৭৯।

টটেনহ্যামের মাঠে এই জয় দিয়েই কি আর্সেনাল প্রমাণ করল, যে তারা শেষ দিন পর্যন্ত লড়তে প্রস্তুত- এমন এক প্রশ্নের উত্তরে আর্তেতা বলেন, “হ্যাঁ, শতভাগ। মৌসুম জুড়েই (খেলোয়াড়দের মধ্যে) এই তাড়না দেখছি।

“তারা প্রতিদিনই আমাকে এমনটা বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ দিচ্ছে। আমরা সঠিক পথে এগোচ্ছি। সামনে এগিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণাটাও সুন্দর। তারা নিজেদের সেরাটা দেবে, এটাই আমাদের প্রত্যাশা।”

“খেলোয়াড়দের ওপর আমার অগাধ আস্থা। তাদের নিয়ে সংশয়ে পড়ার কোনো কারণই তারা দেয়নি। মানসিকভাবে কঠিন একটি মাস কাটছে। শনিবার অনুশীলনে তাদেরকে আমার থামাতে হয়েছিল, কারণ তারা আরও অনুশীলন করতে চাইছিল। এটা দারুণ লক্ষণ।”

গত মৌসুমেও লিগ শিরোপা জয়ের প্রবল সম্ভাবনা জাগিয়েছিল আর্সেনাল। কিন্তু শেষ দিকে প্রবল চাপের সময় ভেঙে পড়ে পথ হারিয়ে ফেলে দলটি। তবে এবার এখন পর্যন্ত ছন্দ ধরে রেখেছে তারা। বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোয়ার্টার- ফাইনাল থেকে ছিটকে পড়ার পর জিতেছে টানা তিনটি লিগ ম্যাচ।

টটেনহ্যামকে হারিয়ে শীর্ষস্থান ধরে রাখলেও আর্তেতা ভালো করেই জানেন, এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে তাদের। ছেলেদের মনোবল শক্ত রাখতে বললেন কোচ।

“দিন শেষে ফলাফলের ওপর ভিত্তি করেই রায় দেওয়া হয়। তারা (টটেনহ্যাম) যদি শেষ সময়ে গোল করে ম্যাচটি ৩-৩ সমতা টানত, তাহলে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের দৌড় থেকে আমরা পিছিয়ে যেতাম।”

“(পয়েন্ট টেবিলে) ব্যবধান খুবই অল্প। খেই হারানো যাবে না। আমরা আরও ভালো করতে চাই। উন্নতির অনেক জায়গায় আছে। (একই তাড়না নিয়ে) বোর্নমাউথের বিপক্ষে শনিবার মাঠে নামতে হবে, কারণ লড়াইটি কঠিন হবে।”