ইউরোপা লিগ থেকে ক্রিস্টাল প্যালেসের অবনমন, ‘কপাল খুলছে’ নটিংহ্যাম ফরেস্টের

এখন আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালতে আপিল করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটির।

উয়েফার আইনের খাড়ায় ইউরোপা লিগ থেকে কাটা পড়ল ক্রিস্টাল প্যালেসের নাম। ছবি: রয়টার্স

‘একই মালিকের দুটি ক্লাব উয়েফার কোনো এক প্রতিযোগিতায় খেলতে পারবে না’-ইউরোপীয় ফুটবল নিয়ন্তা সংস্থার এই আইনের খাড়ায় ইউরোপা লিগ থেকে কাটা পড়ল ক্রিস্টাল প্যালেসের নাম।

উয়েফা শুক্রবার এক বিবৃতিতে এই সিদ্ধান্ত জানিয়েছে। এর বিরুদ্ধে প্যালেস কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্টস বা আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালতে আপিল করতে পারবে।

গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে এফএ কাপ জয় করে ক্রিস্টাল প্যালেস এবং ওই জয়ের সুবাদে তারা জায়গা করে নেয় ইউরোপা লিগে। এখন তাদের জায়গায় ইউরোপের দ্বিতীয় সেরা প্রতিযোগিতাটিতে উঠে আসতে পারে গত প্রিমিয়ার লিগে সপ্তম হওয়া নটিংহ্যাম ফরেস্ট।

যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসায়ী জন টেক্সটরের প্রতিষ্ঠান ‘ঈগল ফুটবল হোল্ডিংস’-এর ইংলিশ ক্লাব প্যালেস ও ফরাসি ক্লাব অলিম্পিক লিওঁর শেয়ার আছে। উয়েফা আইন অনুয়ায়ী, কোনো এক ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের প্রভাব আছে এমন একাধিক ক্লাব কোনো এক ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে না।

এই একাধিক ক্লাবের মালিকানার নিয়মের এখানে কোনো ব্যত্যয় ঘটেনি, এর প্রমাণ দাখিলের জন্য ডেডলাইন ছিল গত ১ মার্চ, প্যালেস তেমন কিছু দেখাতে পারেনি।

প্যালেসের পক্ষ থেকে অবশ্য জানানো হয়েছিল যে, এই ক্লাবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে টেক্সটরের কোনো প্রভাব নেই; কিন্তু উয়েফা তা মানেনি।

ইউরোপা লিগে জায়গা করে নেওয়া লিওঁ গতবারের লিগ টেবিলে অবস্থানের দিক দিয়ে ভালো অবস্থানে থাকায় তারা টিকে গেছে, বাদ পড়েছে প্যালেস।

গত মৌসুমে ফরাসি লিগে ষষ্ঠ হয়ে আসর শেষ করে প্রতিযোগিতাটির সাতবারের চ্যাম্পিয়ন লিওঁ। আর প্যালেস প্রিমিয়ার লিগে হয়েছিল দশম।