একটা সময় ফুটবল বিশ্ব শাসন করা হাঙ্গেরি এখন অতীতের কঙ্কাল। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ দিয়ে নিজেদের সোনালি অতীত ফিরিয়ে আনতে চায় তারা। যেখানে তাদের সামনে প্রথম বাধা সুইজারল্যান্ড, যাদের বিপক্ষে প্রায় তিন দশক ধরে নেই জয়ের দেখা। তবে হাঙ্গেরির ডিফেন্ডার বেন্দেগুস বোল্লা প্রত্যয়ী কণ্ঠে বললেন, সুইসদের চ্যালেঞ্জ সামলাতে পুরোপুরি প্রস্তুত আছেন তারা। 

গত শতাব্দীর পঞ্চাশের দশকের সেই বিখ্যাত হাঙ্গেরি দল- ‘ম্যাজিকাল ম্যাগিয়ার্স’ নামেই যাদের পরিচিতি ছিল সবচেয়ে বেশি। ফেরেঙ্ক পুসকাসের সেই সোনালি দলের পর ফুটবলের বিশ্বমঞ্চ থেকে ধীরে ধীরে হারিয়ে গেছে ১৯৩৮ ও ১৯৫৪ বিশ্বকাপের রানার্সআপ হাঙ্গেরি।

১৯৮৬ সালের পর আর বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি তারা। ২০১৬ ইউরো দিয়ে ৩০ বছর পর বড় টুর্নামেন্টে ফিরে সেবার অবশ্য শেষ ষোলোয় খেলে তারা। তবে ২০২০ ইউরোয় বিদায় নেয় গ্রুপ পর্ব থেকে।

জার্মানি আসর শুরু করবে তারা শনিবার। ৮৬ বছরের মধ্যে প্রথমবার বড় টুর্নামেন্টে সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তারা। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে রাইট-ব্যাক বোল্লা বললেন, তাদের হারানোর কিছু নেই।

“প্রথম ম্যাচের জন্য আমরা পুরোপুরি প্রস্তুত রয়েছি এবং আমাদের ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই।”

এবার ইউরোর বাছাইয়ে অপরাজিত থেকে মূল পর্বের টিকেট পায় হাঙ্গেরি। ইতালিয়ান কোচ মার্কো রস্সির কোচিংয়ে আট ম্যাচের মধ্যে তারা জেতে ৫টি, ড্র করে ৩টি। জার্মানি ও ইংল্যান্ডকে হারিয়ে নেশন্স লিগের ফাইনালসে ওঠার কাছাকাছিও গিয়েছিল তারা।  

হাঙ্গেরির ১৪ ম্যাচের অপরাজেয় যাত্রা থামে এই মাসে প্রীতি ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে। তবে ইসরায়েলের বিপক্ষে জয় দিয়ে ইউরোর শেষ প্রস্তুতি সারে তারা। 

ওই জয়ে তাদের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে বটে। তবে ১৯৮১ সালের পর থেকে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে সুইজারল্যান্ডকে হারাতে পারেনি হাঙ্গেরি। দুই দলের সবশেষ ৯ দেখায় ৬টিতেই তারা হেরেছে। তাদের সবশেষ জয় ১৯৯৮ সালে, প্রীতি ম্যাচে।