৯ গোলের লড়াইয়ে রোমাঞ্চের উত্তুঙ্গ ছুঁয়ে ইতালির জয়োল্লাস

ম্যাচের ফল অন্য কিছু হলে টানা তৃতীয় বিশ্বকাপে খেলতে না পারার শঙ্কায় পড়ে যেত ইতালি।

জোড়া গোল করেন মোইজে কিন (বাঁয়ে)। ছবি: রয়টার্স

ম্যাচের শুরুর দিকে আত্মঘাতী হলেন মানুয়েল লোকাতেল্লি। পরে আরেকবার পিছিয়ে পড়ল ইতালি। দুবারই ঘুরে দাঁড়িয়ে এক পর্যায়ে দুই গোলে এগিয়েও গেল তারা। কিন্তু ইসরায়েলও কম যায় না, সঙ্গে ইতালিয়ানদের আরেকটি আত্মঘাতী গোলে উত্তেজনার চূড়া স্পর্শ করল লড়াই। শেষ পর্যন্ত যোগ করা সময়ের গোলে স্বস্তির জয়ে হাফ ছাড়ল চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

হাঙ্গেরির দেব্রেসেনে সোমবার রাতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচটি ৫-৪ গোলে জিতেছে ইতালি। হার দিয়ে বাছাই শুরুর পর টানা তিন ম্যাচ জিতল তারা।

আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের জমজমাট লড়াইয়ে পজেশন রাখায় কিছুটা এগিয়ে ছিল ইতালি, আক্রমণেও তাই। তবে গোল উৎসবের ম্যাচে শেষ বাঁশির আগ পর্যন্ত কখনোই ফল নিয়ে অনিশ্চয়তা দূর হয়নি।

গোলের জন্য ১৭টি শট নেয় বিজয়ীরা, ইসরায়েল নেয় ১১টি। দুই দলই সমান সাতটি করে লক্ষ্যে রাখতে পারে।

ম্যাচের ষোড়শ মিনিটে লোকাতেল্লির ওই আত্মঘাতী হওয়ার মধ্য দিয়ে গোলবন্যার শুরু। ৪০তম মিনিটে মোইজে কিনের ডি-বক্সের বাইরে থেকে ডান পায়ের শটে সমতায় ফেরে ইতালি।

দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম ১২ মিনিটের মধ্যে দুই পাশ মিলিয়ে তিনবার জালে বল জড়ায়।

৫২তম মিনিটে দর পেরেৎসের গোলে আবার এগিয়ে যায় ইসরায়েল। পরের ছয় মিনিটে দুটি গোল করে প্রথমবারের মতো এগিয়ে যায় ইতালি। কিনের দ্বিতীয় গোলের পর দলকে এগিয়ে নেন মাত্তেও পলিতানো।

৮১তম মিনিটে ডি-বক্সের মধ্যে থেকে, দুই মিনিট আগে বদলি নামা জাকোমো রাসপাদোরির বাঁ পায়ের শটে দুই গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইতালি। কিন্তু তাদের সেই উল্লাস উবে যেতে সময় লাগেনি।

ছয় মিনিট পরই প্রতিপক্ষের কাছে বল যাওয়া ঠেকাতে গিয়ে নিজেদের জালেই জড়ান ইতালির ডিফেন্ডার আলেস্সান্দ্রো বাস্তোনি। দুই মিনিট পর কাছ থেকে পেরেৎসের সফল হেডে স্কোরলাইন হয় ৪-৪।

গ্যালারিতে ইসরায়েল সমর্থকদের কণ্ঠে তখন সে কী উল্লাস! তবে দুই মিনিটের মধ্যেই তাদের উচ্ছ্বাস থামিয়ে দেন সান্দ্রো তোনালি। ডি-বক্সের বাইরে থেকে জয়সূচক গোলটি করেন নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার।

স্মরণীয় এই জয়ে চার ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে ‘আই’ গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে উঠেছে ইতালি। সমান পয়েন্ট নিয়ে তিনে নেমে গেছে ইসরায়েল।

চার ম্যাচের সবগুলো জিতে শীর্ষে নরওয়ে।

ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইয়ে ১২ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলগুলো সরাসরি পাবে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকেট। রানার্সআপ দলগুলোর সামনেও সুযোগ থাকবে, তবে পেরিয়ে আসতে হবে প্লে-অফের কঠিন যাত্রা।