নিউ জিল্যান্ডের ব্রুস এখন স্কটল্যান্ড দলে

একটা সময় নিউ জিল্যান্ডের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলা ৩৪ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানকে এই মাসের শেষ দিকে স্কটল্যান্ডের জার্সিতে ওয়ানডেতে দেখা যেতে পারে।

ওয়ানডে অভিষেকের অপেক্ষায় টম ব্রুস। ছবি: ক্রিকেট স্কটল্যান্ড ফেইসবুক

সাড়ে পাঁচ বছর ধরে থমকে থাকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার পুনরুজ্জীবিত করার সুযোগ এসেছে টম ব্রুসের সামনে। একটা সময় নিউ জিল্যান্ডের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলা এই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান ডাক পেয়েছেন স্কটল্যান্ডের ওয়ানডে দলে।

চলতি মাসের শেষ দিকে কানাডায় হতে যাওয়া আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ লিগ ২ এর জন্য মঙ্গলবার ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের ঘোষিত ১৫ সদস্যের দলে রাখা হয়েছে ৩৪ বছর বয়সী ব্রুসকে। সেখানে স্বাগতিক কানাডা ও নামিবিয়ার বিপক্ষে খেলবে স্কটিশরা।

বাবার সূত্রে স্কটল্যান্ডের হয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছেন ব্রুস। তার বাবার জন্ম স্কটল্যান্ডের এডিনবরায়। নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটে পাড়ি জমানোর ২০১৬ সালে স্কটল্যান্ড ডেভেলপমেন্ট দলের হয়ে খেলেছিলেন ব্রুস।

২০১৬ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার নিউ জিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পান তিনি। পরের মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় তার। স্রেফ দ্বিতীয় ম্যাচে পাঁচ নম্বরে নেমে ৩৯ বলে অপরাজিত ৫৯ রানের ইনিংস খেলে দলের জয়ে অবদান রাখেন তিনি।

তবে পরের ১৫ ইনিংসে তিনি ফিফটি করতে পারেন আর কেবল একটি। ২০২০ সালে ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে নিউ জিল্যান্ডের ৫-০ তে হোয়াইটওয়াশ হওয়া সিরিজে টানা দুই ম্যাচে শূন্য রানে আউট হওয়ার পর আর কখনও জাতীয় দলে সুযোগ পাননি তিনি।

সব মিলিয়ে নিউ জিল্যান্ডের হয়ে ১৭ টি-টোয়েন্টিতে ১৮.৬০ গড় ও ১২২.৩৬ স্ট্রাইক রেটে তিনি করেন ২৭৯ রান।

দারুণ ফর্মে থেকেই এবার স্কটল্যান্ড দলে ডাক পেলেন ব্রুস। নিউ জিল্যান্ডের ২০২৪-২৫ ঘরোয়া মৌসুমে সব সংস্করণে সেন্ট্রাল ডিসট্রিক্টসের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন তিনি। টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা সুপার স্ম্যাশের ট্রফি জয়ে দলকে নেতৃত্ব দেন সামনে থেকে। ৫৬.৫০ গড় ও ১৫৭.৬৭ স্ট্রাইক রেটে ৩৩৯ রান করে তিনি ছিলেন আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।

পঞ্চাশ ওভারের প্রতিযোগিতা ফোর্ড ট্রফিতে দলকে নকআউট পর্বে নিয়ে যান ব্রুস। ৪৩.৪০ গড় ও ১০৮.০২ স্ট্রাইক রেটে ১০ ইনিংসে ৪৩১ রান করে তিনি ছিলেন আসরের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।

প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা প্লাঙ্কেট শিল্ডে অকল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৪৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি, যা নিউ জিল্যান্ডের মাটিতে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তৃতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস।

সবশেষ গত মাসে সেন্ট্রাল ডিসট্রিক্টসের হয়ে ক্যারিবিয়ানে গ্লোবাল সুপার লিগে খেলেন ব্রুস। স্কটল্যান্ড দলে ডাক পেয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত তিনি।

“আমার পরিবারে দীর্ঘ স্কটিশ ইতিহাস রয়েছে এবং আমি জানি, তারা খুব গর্বিত হবে যে, আমি বিশ্ব মঞ্চে স্কটল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করছি। পাঁচ বছর আগে নিউ জিল্যান্ডের হয়ে খেলার সৌভাগ্য আমার হয়েছে। আমি বিশ্ব মঞ্চে আমার সামর্থ্য দেখাতে চাই ও স্কটল্যান্ড দলকে সাফল্য অর্জনে সাহায্য করতে চাই, কারণ আমি জানি সাফল্য অর্জন ও দল হিসেবে ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করার সামর্থ্য এই দলের আছে।”